“而吾等……早已无之。”

    此刻。

    骨尘看着林峰。

    看着这个在他感知中不过一星战力、连星核都未凝聚、被他一路追杀三千里、濒死之际却依然以身为盾护住身后道侣的外来者。

    他忽然。

    明白了导师当年那句话的——重量。

    但他没有停手。

    他举起骨杖。

    灵魂结晶再次亮起。

    他的导师错了。

    他想。

    吾等并非无愿以死护之之人。

    吾等只是……

    忘记了。

    灰烬兽的第二击，蓄势待发。

    林峰站在原地。

    他左肩的血已凝固。

    不是愈合。

    是耗尽。

    他那道以太初三十日苦功炼化的源气光丝，已在方才那一击中彻底溃散。

    眉心银白光点，如风中残烛。

    但他依然没有倒。

    没有退。

    没有松开云舒瑶的手。

    他只是将道心深处那枚时空之钥雏形。

    轻轻推向掌心。

    若必死于此。

    至少。

    将钥匙。

    送入时隙之门。

    三丈。

    两丈。

    一丈。

    灰烬兽的爪刃。

    距离他眉心。

    只剩——三寸。

    然后。

    停了。

    不是骨尘收手。

    不是灰烬兽失控。

    开了。

    那道横亘于幽骸星域边缘的灰色星带。

    那道被万年法则褶皱层层包裹、林峰以为尚需以钥匙叩击、方能开启一道缝隙的门。

    在他濒死之际。

    在钥匙主动献祭的瞬间。

    自行敞开。

    门后，不是幽骸星域的深渊。

    是影隙。

    是无边无际的、与晨星岗黑市同源却更加古老、更加深邃、更加不可名状的——法则之隙。

    一道纤细的、几乎透明的轮廓。

    从门后踏出。

    不是幽影。

    不是族老。

    是另一道。

    更矮。

    更瘦。

    周身烟霭几乎淡薄到不可见。

    她的眼眸——如果那两团悬浮在眼眶中央的、脉动着极慢频率的银灰色光团可以称为眼眸——落在林峰身上。

    落在他掌心那枚已濒临溃散的时空之钥雏形。

    落在他身后那道与他十指相扣、眉心月神纹前所未有炽亮的月白身影。

    落在他左侧翼尖染血、却依然以银白辉光护持他心脉的光羽族战士。

    然后，她开口。

    声音极轻。

    如万年前，那位神族工程师在铸造守壹核心时，以神魂刻入底层协议的最后一笔。

    “……归人。”

    “门已候汝万年。”

    “请入。”

    灰烬兽的爪刃，在林峰眉心三寸处。

    僵如雕塑。

    骨尘的灵魂结晶，在他掌心明灭不定。

    第一次。

    他的神情，不是困惑，不是愤怒。

    是恐惧。

    他认得这道轮廓。

    认得这道从时隙之门后踏出的、比他侍奉归墟三百年所见任何存在都更加古老的影族意志。

    他记得导师的导师，曾在授课时以极其敬畏的语气提及：

    “影族者，太初万族之‘隐者’。”

    “非战斗种族，非附庸势力。”

    “然其族中有极少数……‘守门人’。”

    “守门人不出。”

    “出者，必有归人至。”

    “归人至者——”

    导师顿了顿。

    “……门当开。”

    此刻。

    门开。

    归人至。

    骨尘握骨杖的手，第一次——颤抖。

    他张开口。

    想要说些什么。

    也许是命令灰烬兽继续攻击。

    也许是向那道影族守门人解释“这只是误会”。

    也许只是求饶。

    但他的喉咙。

    发不出任何声音。

    那道纤细的、几乎透明的影族守门人。

    没有看他。

    她只是将那双脉动着银灰色辉光的窗口。

    最后一次——眨动。