维拉丝从来没有不在门口等过，每次他打开门，她都安静地站著，见他出来，便抬起头，露出那个不深不浅的微笑。
今天走廊里空荡荡的，只有尽头的窗户透进来一片灰白的光。
他走过去，敲了敲维拉丝的房门。
没有回应。
他又敲了三下，等了片刻，还是没声音。
罗兰回房间从抽屉里摸出维拉丝给他的房门钥匙，他当时觉得没必要，但还是收下了。
钥匙插进锁孔，转了一下，“咔噠”一声轻响。
门推开。
阳光透过轻薄的窗帘，落在床上维拉丝略显苍白的脸上。
她的头髮散开铺在枕头上，被子盖到胸口，双手交叠放在被面上，像童话故事里的睡美人。
罗兰走近了两步，站住了。
他看见了。
维拉丝染上了肺结核，而且症状相当严重，已经出现终末期的跡象。
他有些发愣，因为这是不可能的事。
维拉丝已经不是人类了，怎么可能染上肺结核，某种程度上她现在就是海水，海水怎么会得肺结核？
可现实就摆在他眼前。
那就只有一种可能：维拉丝在那个地下矿洞里，接触到了法论市这特殊肺结核的源头。
他唤出病历本，翻到昨晚写下的那些內容。
內容很乱，字跡潦草，有些句子他自己现在看著都觉得莫名其妙，但还是能梳理出他想传递的信息：
“……怀孕的雕像，腹部的维克托和未知液体，婴儿和羊水吗？【蠕动】象徵生命，所以它在那样的环境下能够安定？……”
“……仔细感受【蠕动】这个词，我渐渐有些明白它为何被研究者视为生命诞生的象徵……胎儿在腹中的蠕动，是生命诞生最確凿的证据，这种蠕动是生命在诞生前的序曲……生命最初的运动便是蠕动，蠕动象徵了“从无到有”、“从静到动”那一瞬间的初现……”
“……正是这种源自內部、从静止中挣脱出来的第一下律动，定义了生与死的界限……但这又出现了一个新的问题，它为何“在脑內进行最初的蠕动”，若是按婴儿在母体內最早出现的生命活动，那不应该是心臟的跳动吗？……”
“……那些茶花到底是什么？……但那些变化很显然是在模擬生命的演化……应该不是维克托的能力，自己没有在他身上感受到任何异常，说明那个矿洞深处还有別的超凡存在……生命？蠕动？陨铁？矿洞？那里会不会是陨铁最初被开採的地方？陨铁除了【蠕动】外会不会还带来了別的宇宙生命？……”
看来，想弄清楚这一切，得去一趟地下矿洞。
可他必须冒这个险吗？
他能接受一定的危险，这是探索未知必然要面临的，但眼下的危险显然已经超出了安全边界，连弗坦神的眷属都面临了生命危险。
他把目光从维拉丝身上收回来，转身走出房间，轻轻带上门。
乘电梯下楼，在侍者指引下来到酒店后侧的电报室。
小窗口后，一个穿著白衬衫的年轻电报员坐在莫尔斯电键前。
罗兰从侍者手中接过纸笔，用只有超凡者能看懂的隱喻写下：
“沃特，我身边有一位弗坦神眷属，因接触某种未知存在染上肺结核，处於沉睡状態，有什么办法解决？”
侍者数了一下字数：“先生，37个字，固定费6便士，每字1便士，共3先令7便士。”
罗兰付了钱，侍者將纸递给小窗口后的电报员。
“滴滴答滴滴滴滴滴答滴答……”电报机发出细碎的嗒嗒声。
过了大约一分多钟，侍者將回执递给罗兰：“先生，已发出。有回覆的话会第一时间通知您。”
罗兰点点头，转身往餐厅走去。
吃完饭，他坐上侍者叫来的马车，前往贫济院。
凯萨琳果然在那儿。
她还是將一些向救世军寻求帮忙的患者安置在了贫济院，平时便在这里照顾他们。
罗兰跳下车，走进大门，一个士兵告诉他，凯萨琳在厨房。
他来到厨房，凯萨琳正挽著袖子站在水池边洗碗，听见脚步声转过头，看见是他，脸上立刻绽开笑容，在围裙上擦了擦手迎上来。
“凯萨琳，有件事需要你的帮助。”
“没问题，卡特医生。”凯萨琳也没问什么事情，直接应了下来。
罗兰把情况简单说了一遍，没有提庄园相关的事情，只说维拉丝染了病，现在昏睡著，需要有人照看。
凯萨琳听完，担忧道：“维拉丝小姐，病得很严重吗？”
“暂时还好。”罗兰说，“不过不知道什么时候能好。可能需要你照顾一段时间。我会在酒店开一间房，你住过来方便