仔细搜查一遍后，维拉丝没有找到维克托。
为了以防万一，她又將整座府邸重新搜查了一遍，连阁楼都没有放过，仍旧没有找到维克托，他就像从这栋房子里凭空消失了一样。
距离约定的半小时越来越近了，维拉丝有些焦急。
她不想空手回去，但又记得罗兰说过的话——时间一到就回去。不然他会认为她出现意外，会赶过来。
就在这时，僕人房方向传来轻微的窃窃私语。
她循声过去，听见两个男僕压著嗓子说话。
“……少爷又犯病了？”
“可不是嘛，你看我身上的煤灰，只希望下次別轮到我去了。”
“也別是我，上次去完以后，我一个月没睡好觉。尤其是那个雕塑，看著就心里发毛。”
“行了行了，別说了。赶紧睡吧，明天还得早起。”
维拉丝再次回到了煤窖，这次她仔细摸索，终於在墙壁上找到了一个洞口。
四周的墙壁全被煤灰染黑，这个漆黑的洞口此前完全没被她发现。
她沿著洞口滑进去，里面是一条仅一人通行的巷道，两侧是粗糙的岩壁，从腐朽的矿洞支架来看，这巷道开凿的年份很久了。
巷道一直往地下深处延伸，渐渐地，头顶的木架换成了更粗的横樑，横樑上搭著木板，应该是曾经用来运煤的简易滑道，有些地方塌了下来，露出后面黑黝黝的岩壁。
再往前走，中途出现了一个向下的梯子，梯子的木材与一路上的木头完全不同，像是近些年新做的。
维拉丝顺著梯子滑了下去。
下面是一个被开凿出来的洞穴，中间立著一个金属雕像。
那是一尊赤裸的女性雕像，身材端庄秀丽，肌肤丰腴，美丽的椭圆形面庞，但诡异的是，它的腹部异常硕大，大到与雕像纤细的四肢和肩膀完全不成比例，足以容纳一个成年人蜷缩在里面。
维拉丝从海水中凝聚出半个身子，伸手摸向雕像，触感冰凉，指尖顺著那道弧线往下滑，摸到一道缝隙。
海水从她的指尖渗出，顺著那道缝隙钻进去。
里面像是灌满了某种液体，进入的海水瞬间被稀释。
不过，她找到了维克托。
他此刻正如同一个婴儿般蜷缩在里面。
距离半小时还有些几分钟，她看向雕像后方的一条巷道，那里吹出一股说不清的冷风。
要不要再探索一下呢？……她心想，显然这个地下巷道还藏著別的秘密。
她犹豫了一下，正打算往里走，忽然觉得地上有什么东西在动。
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低头看去。
地面上，一朵茶花正在绽放。
花瓣从泥土里钻出来，苍白的花瓣边缘带著淡淡的红晕。紧接著，第二朵，第三朵……茶花一朵接一朵地从地面钻出来，沿著她周围不断绽放。
维拉丝感觉到隨著茶花的盛开，自己的生命正在凋零。
她没有犹豫。
海水从她的脚下涌出来，深蓝色的、浓稠的、带著深海寒意和咸腥气味的海水，从她站立的地方向四周漫开。
漫过那些还在绽放的茶花，在洞穴底部形成了一片深蓝色的浅海。
茶花被海水吞没，整朵花开始萎缩，花瓣向內捲曲，茎秆变细变脆，最后缩成一个褐色的种子沉在海水底部，一动不动。
但只安静了一瞬。
那些种子纷纷发芽，长出蓝绿色的、黏稠的东西，它们在海水里慢慢散开，那是某种生命最初的模样。
那些蓝绿色的东西在海水里飘了一会儿，然后开始聚拢、收缩、凝成更具体的形状。
很快，一种扁平的、圆盘状的、边缘带著细密褶皱、类似水母的生物在海水里游动，洞穴底部也被某种藻类一样的生命覆盖。
维拉丝不知道接下来还会有什么变化，但她知道再这样下去，她恐怕要在这里陷入永恆的沉睡了。
她果断选择离开。
海水跟著她退去，那些正在演化的生命像失去了生存的环境，瞬间腐烂。
维拉丝回到罗兰身边时，月光已经从云层后面露出来。
罗兰看见她，眉头鬆了松，但很快又皱起来。
他没有多问什么，而是问道：“还能回去吗？”
维拉丝点点头。
两人无声地离开庄园，回到酒店房间时，已经过了凌晨四点。
维拉丝从海水中凝聚出身形，动作比平时慢了一些。
罗兰注意到她已经有些无法控制自己的形態了，身上一些末端的部位出现了扭曲的触手。
“先回去休息吧，明天再说