他转过头，目光落在管家身上，含笑道：“管家先生，有一事需向您说明。维拉丝虽然名义上是我的助手，但她的身份比我高得多。”
闻言，管家稍稍一顿，慌乱的眼神不敢看向他的主人。
“维拉丝小姐，请恕我失礼。”
霍华德的声音適时响起，语气带著一丝歉意。
“事实上，是我那小女儿听闻有位学医的女士来访，想见一见。她从小对医学感兴趣，只是一直没有机会接触合適的医生。”
他顿了顿，笑容里多了几分真诚，“不知维拉丝小姐是否介意一同就餐？”
维拉丝看向罗兰。
罗兰微微点头。
她这才转向霍华德，轻轻欠身：“荣幸之至。”
“太好了。”霍华德爽朗地笑了。
紧接著，他看向管家，沉声吩咐：“史蒂文斯，照顾好维拉丝小姐。”
“是，主人。”管家恭敬地鞠躬。
罗兰在一旁淡淡地听著主僕两人的对话，心中嗤笑：贵族的体面，果然是一门精妙的学问。
“卡特医生，不知你有什么忌口？”霍华德忽然问道，显然是想转移刚才的失礼。
“没有。”罗兰摇头。
霍华德亲自引著罗兰往餐厅走去。
餐厅门口的女僕见主人到来，恭敬地弯腰。
“请。”
罗兰缓步走进餐厅。
这里摆著一张十二人座的桃花心木餐桌，上面的银质餐具闪闪发亮。
桌面上已经摆好了前菜：几碟精致的冷盘，醃鮭鱼、鹅肝酱、芦笋配荷兰汁，一旁冰桶里镇著一瓶酒，金色的酒標朝外。
罗兰不懂酒，认不出牌子。
霍华德走到主位前，站在椅子旁，等罗兰先落座。
罗兰走到客位前，顺势坐下。
霍华德微不可查地蹙了蹙眉，也坐了下来。
一旁的女僕上前，將餐巾从餐盘上取下，轻轻抖开，铺在罗兰膝上。
霍华德端起酒杯，对罗兰示意。
“卡特医生，欢迎。请。”
罗兰端起酒杯，抿了一口。
酒体轻盈，酸度明亮，儘管他不爱喝酒，也觉得这酒不错。
霍华德放下酒杯，拿起刀叉，动作优雅而精確。
他切下一小块鮭鱼，放进嘴里，咀嚼了几下，然后用餐巾轻轻按了按嘴角。
“卡特医生，恕我冒昧。维拉丝小姐的身份……”
罗兰不慌不忙地开口道：“维拉丝的身份，我不能透露太多。我只能告诉您，她的身份等同於金色黎明学会的大律师。”
霍华德眼神一滯。
他当然听说过金色黎明学会。
那是一个由贵族出身的律师组成的组织，门槛极高，成员无一不是贵族子弟，而“大律师”则是那个学会里的高层。
难怪她的礼仪如此嫻熟，可以隨意地在公开场合拋头露面。
他沉默了几秒，然后端起酒杯，对罗兰示意。
“卡特医生，您今天真是给了我不少惊喜。”
接下来两人又聊了些別的话题。
菜餚很好吃，但罗兰觉得礼仪规矩太多了，吃得实在不痛快。
午餐结束时，已经快两点了。
两人来到一楼大厅时，维拉丝已经等在那里了。
她姿態从容，见两人出来，露出优雅的微笑。
“维拉丝小姐，午餐用得可还满意？”霍华德问道。
“很好，多谢款待。”维拉丝轻声应道。
霍华德点点头，目光在她身上停留了一瞬，然后转向罗兰。
“卡特医生，今日与您相谈甚欢。支票的事，我会让史蒂文斯准时送到。”
罗兰还礼：“多谢霍华德先生。”
霍华德又看向维拉丝。
“维拉丝小姐，”他顿了顿，语气里多了一丝別样的意味，“今晚舍下有一场宴会，我那小儿子，也就是艾米丽的哥哥，今年二十三岁，一直对医学感兴趣，尤其仰慕学医的女士。不知维拉丝小姐是否有空赏光？”
这是……相亲的节奏？……罗兰脸上闪过一丝愕然。
维拉丝面色如常，只是微微欠身。
“霍华德先生，很抱歉，今晚我已经有了別的安排。”她的语气礼貌而疏远。
霍华德露出遗憾之色：“那真是太遗憾了。不过无妨，维拉丝小姐若是日后有空，隨时告知一声。”
维拉丝微微点头，没有说话。
霍华德转向一旁的管家：“史蒂文斯，送卡特医生和维拉丝小姐出去。”
“是，主人。”
管家上