前，侧身引路。

    罗兰和维拉丝跟著他走出门厅，穿过门廊，来到台阶下。

    他雇的马车已经等在那里，车夫站在旁边，手里牵著韁绳。

    管家亲自打开车门。

    “卡特医生，维拉丝小姐，慢走。”

    罗兰刚抬腿，忽然感受到一股熟悉的感觉，他下意识回头，望向府邸三楼的窗户。

    那里，一个面色苍白的人正盯著他们。

    然而罗兰並没有在意他的样貌，而是凝目在他的额头，在那坚硬的头骨后面，他清晰地看到了一只蛞蝓正在缓慢蠕动。

    不知为何，他居然能听清蛞蝓爬过脑浆时发出的嘶哑、低沉的摩擦声，那是一种充满螺旋感的韵律，却又像是一声短促的“啾”。

    若要用语言表达，那大概是：“我想回家……”

    当然，真正的含义肯定比人类语言所能表达出来的內容还要深刻，但受限於人类大脑的局限性，这是他所能够认知和接收的全部內容。

    “卡特医生？”管家的话打断了罗兰的思绪，他回过神，再看那扇窗，人已经不在了。

    他若无其事地坐上马车，维拉丝坐在他对面。

    马车驶出铁门，罗兰靠在车厢上，透过车窗看向那座渐行渐远的红砖府邸。

    他收回目光，看向对面的维拉丝问道：“这个矿场主，有没有爵位？”

    维拉丝摇摇头。

    果然……庄园里没有家族纹章、那些刻意到极致的贵族礼仪、过分標准的发音、追求声望……这位富裕的矿场主肯定私底下被不少贵族称为“煤黑子”吧……罗兰无奈地摇了摇头。

    难怪对方听说维拉丝“身份很高”之后，立刻邀请她参加晚宴，多半是把维拉丝当成了某位尊贵的贵族小姐，想通过联姻挤进贵族阶级。

    不过，今天的目的倒是顺利达成了，多亏威尔曼弄来的那三封推荐信，不然怕是连面都见不上。

    罗兰掏出那张一千五百镑的支票，露出满意的微笑。

    坐在对面的维拉丝看著他，攥在手心里的那颗来自教皇头冠的钻石，悄悄沉入了掌心。