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    宁城，夜雨凄迷。

    城南的“金钩赌坊”内，此刻灯火通明，被官差围了个水泄不通。

    平日里喧嚣嘈杂的销金窟，此刻却被一股死一般的寂静笼罩，

    “哒、哒、哒。”

    一阵脚步声踩碎了积水。

    宋之言披着黑色的蓑衣，腰间挂着悬镜司的制式横刀，大步迈入赌坊大门。

    一股浓烈的血腥味混合着赌坊特有的汗臭、酒气，扑面而来。

    “哎哟！宋校尉！您可算来了！”

    宁城县令如同热锅上的蚂蚁，一见到宋之言，立刻提着官袍下摆迎了上来，

    “这……这已经是这个月第十起了啊！”

    “若是再破不了案，我这乌纱帽怕死保不住了不说！”

    宋之言没有接话，只是伸手抹了一把脸上的雨水，感觉脑袋嗡嗡作响。

    自从半个月前，那个“红粉枯骨案”告一段落，老大裴红玉带着关于“青龙会”的绝密卷宗回金陵述职后，这宁城的一大摊子烂事儿，就全落在他头上了。

    “尸体在哪？”宋之言声音沙哑。

    “在……在二楼。”

    宋之言径直上楼。

    雅间内，赌桌翻倒，骰子撒了一地。

    一个满身横肉的光头大汉，正瞪着一双死不暝目的眼睛，仰面躺在赌桌上。

    宋之言走上前，蹲下身仔细查验伤口。

    死者脖颈处有一道剑痕，

    县令在一旁擦着汗介绍道，“死者名叫‘断指刘’，是这金钩赌坊的看场打手。此人平日里欺男霸女，放高利贷逼死过好几条人命，是个出了名的恶霸。”

    宋之言眼神凝重，“一剑毙命，还是个专修快剑的武者。”

    “又是这样……”

    宋之言叹了口气。

    这半个月来，宁城发生了十起命案。

    死者无一例外，全都是宁城有名的恶霸、地痞、淫棍，甚至还有贪赃枉法的小吏。

    杀人手法干净利落，从不留活口。

    “宋校尉，您看这个……”

    县令颤颤巍巍地递过来一块巴掌大的木牌。

    宋之言接过一看。

    这是一块黑褐色的木牌，做工并不算精细，甚至有些粗糙。

    但上面用朱砂，写着两个大字——【拘魂】。

    在背面，还写着一行蝇头小字：

    “罪恶昭彰，寿元已尽。拘魂阁，判死。”

    ……