“又是这拘魂阁……”
这十起案子，每一具尸体旁，都会留下这样一块牌子。
“这个拘魂阁，到底是什么来头？”
县令苦着脸抱怨道：
“若是寻常江湖仇杀也就罢了，可他们杀的全是恶人！现在外面的百姓都在叫好，说这是‘青天在世’，是‘活阎王收人’。”
“百姓们高兴了，可咱们官府的脸往哪搁啊？”
“这无疑是在挑战大夏律法，挑战官府的权威啊！”
宋之言沉默不语。
他心里清楚，这不仅仅是挑战权威的问题。
这个组织行动极其隐秘，杀人更象是某种“仪式”或者“任务”。
这种有组织、有纪律、甚至带有某种“审判信仰”的杀手组织，才是最让朝廷忌惮的。
“大人，您有什么头绪吗？”
县令满怀希冀地看着他。
宋之言摇了摇头，将木牌收好，敷衍道：“此事我已经加急上报金陵悬镜司总衙了。”
“在总衙派人来之前，咱们只能加强夜巡，尽人事听天命吧。”
……
打发走了喋喋不休的县令。
宋之言独自一人走出赌坊，站在屋檐下，看着漫天冷雨。
虽然悬镜司的职责是监察江湖，代天巡狩。
但，那是裴红玉那样巡察使的职责。
象他们这种校尉，干的最多的还是协助当地处理各种奇怪案件。
他的脑海中，如同走马灯一般回放着这半个月来的种种细节。
“苏家刚消停了半个月，这宁城就冒出来个拘魂阁……”
“拘魂阁……青龙会……”
作为一名老刑侦，宋之言有着野兽般的直觉。
他心中不由自主地将两件事联想起来。
这世上没有那么巧合的事。
“这拘魂阁开始杀人的时间，刚好是在苏家‘枯木逢春’事件后不久。”
难道……这个拘魂阁跟青龙会有关？
或者说，跟那个看似人畜无害的苏少爷有关？
“可是，青龙会行事霸道，若是他们要杀人，何必遮遮掩掩搞个‘拘魂阁’的名头？”
宋之言百思不得其解。
他再次从怀里摸出那块“拘魂令”，借着街角微弱的灯光，仔细端详起来。
“罪恶昭彰，寿元已尽……”
“寿元……”
宋之言喃喃自语。
忽然，他的手指在木牌的裂痕处停住了。
那是一处不起眼的木茬。
宋之言凑近了些，鼻翼微动。
除了血腥味和朱砂味，他还闻到了一股极淡、极淡的……苦香味。
那是木头本身的味道。
“这是……”
宋之言瞳孔猛地收缩，脑海中如同一道闪电划破夜空。
“梅花木？！”
这并非普通的杂木，而是梅花木！
新鲜的梅花木，气味很清淅，淡淡的木质香气还带着一丝苦杏仁味。
“轰隆——”
天空中一声惊雷炸响。
宋之言的脑海中，瞬间闪回到了半个月前，苏宅的那个夜晚。
那个名为“春寒”的绿袍怪人，手中金针轻捻。
【枯木逢春！】
院子里的那两株老梅树，在众目睽睽之下，瞬间开花，又在瞬间枯萎！
生机被掠夺，只剩下干枯的躯干！
“瞬间枯死的梅花木……”
宋之言的手微微颤斗起来。
他死死捏着那块木牌，目光望向城北的方向，眼神变得前所未有的锐利。
“苏家……那两棵枯死的梅树，现在还在吗？”
“如果这木牌的材质能和苏家的枯梅对上……”
“那么，这所谓的‘拘魂阁’，就跟这苏离脱不了干系！”
但是，宋之言并没有立刻冲向苏家。
相反，他深吸一口气，将木牌贴身藏好，转身消失在雨夜中。
“呵呵，连裴大人都不愿轻易得罪的势力……我才没那么傻……。”
“对，得找个出头鸟！”
……
同一时间。
城北，苏宅。
相比于外面的凄风苦雨，苏离的书房内却是温暖如春，炭火烧得正旺。
苏离躺在摇椅上，身上盖着一张厚厚的虎皮褥子——这是张猛从铁砂帮库房里“顺”来的战利品，很是暖和。
二