“让老四去？”
他手指敲击著龙椅扶手。
“老五现在手里不知捏著什么底牌，赵庸又敌我难辨。琼州岛现在就是个龙潭虎穴。让老四去，万一被扣下呢？”
朱标走上前，耐心解释。
“父皇宽心。老四，心思活泛，懂规矩，知进退。他去琼州，不会硬来。”
“再者，儿臣、老四、老五，我们三人乃是一母同胞。”
“打断骨头连着筋。老五就算防备天下人，防备朝廷的兵马，防备锦衣卫的暗探，他也绝不会防备自家亲兄弟。”
“老四去了，老五定会打开城门迎他进去。老四长着眼睛，他能把琼州城的城防、兵马、火器，看得一清二楚。他带回来的话，比任何折子都真。”
朱元璋听着朱标的剖析，停止了敲击扶手。
他想起了马皇后，想起了几个儿子小时候在坤宁宫里打闹的场景。
血浓于水。
朱元璋权衡利弊，最终点了点头。
“好。”
“来人！去把老四给咱叫来！”
太监领命，飞奔出宫。
半个时辰后。
御书房外传来急促的脚步声。
燕王朱棣跨过门槛，走进大殿。
他理了理身上的蟒袍，走到大殿中央，双膝跪地，大礼参拜。
“儿臣朱棣，叩见父皇，叩见太子！”
朱棣将头磕在金砖上，等待着朱元璋叫他平身。
然而，大殿内死寂无声。
没有回应。
朱棣保持着跪伏的姿势，心跳开始加速。
他悄悄抬起眼皮，视线越过金砖，看到朱元璋那双玄色的龙靴。
龙靴稳稳地停在御案后方，一动不动。
朱元璋就那么居高临下地盯着他，不发一言。
时间一点一滴流逝。
漏壶里的水滴答滴答地响着，每一声都像敲在朱棣的心坎上。
朱棣的呼吸变得急促起来。
他开始在脑海中疯狂回想自己最近的所作所为。
是前天在王府里多喝了几杯酒，打骂了下人被言官参了？
是手底下的护卫在街上纵马，冲撞了百姓？
还是自己私下里结交武将，犯了父皇的忌讳？
朱棣越想越害怕，额头上渗出细密的汗珠。
汗水汇聚成滴，顺着鼻尖滑落，砸在金砖上。
他感觉后背的衣服已经被冷汗浸透，黏在皮肤上，冰冷刺骨。
想咽口水，却发现嗓子干得冒烟。
他不敢抬头，不敢挪动身体，更不敢开口询问。
足足过了一盏茶的功夫。
朱元璋绕过御案，走下玉阶，一步步走到朱棣面前。
他低下头，看着跪在地上瑟瑟发抖的四儿子，突然张开嘴，问出了一句话。
声音不大，却犹如平地惊雷。
“老四，你会造反吗？”
轰！
这句话劈进朱棣的耳朵里，直接炸开了他的脑壳。
朱棣浑身猛地一哆嗦，瞳孔瞬间放大。
他只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的血液仿佛在这一刻冻结。
心脏骤停了一拍，紧接着疯狂跳动，仿佛要撞碎胸腔蹦出来。
造反？
朱棣的魂魄瞬间飞出了九霄云外，整个人被这句话吓了个半死。
“父皇！”
“儿臣戍守北疆！吃风咽沙，只为大明杀敌！儿臣的刀剑只指北元，绝不向内！”
“大哥乃是储君，是大明根基，儿臣誓死追随大哥！”
“若是儿臣有半点谋逆祸心，叫天雷劈碎骨血，叫万箭穿透心腑！”
朱元璋居高临下地注视著跪伏在地的四儿子，冷哼一声，拂动衣袖，转身走上玉阶。
“最好如此。”
朱元璋坐回龙椅，抓起御案上的密折，扬手掷下。
折子顺着台阶滑落，停在朱棣膝前。
“捡起来，自己看。”
朱棣伸出双手，捧起密折，目光扫过纸面上的墨迹。
随后，他的瞳孔骤然收缩，呼吸停滞。
朱元璋身体前倾，双肘撑著膝盖。
“看看南边这滩浑水。”
“江南海商走私倒卖，聚敛金银。江南士族在背后撑伞，朝中官员拿了银子，在奉天殿上替他们说话。”
“赵庸带着两个卫所的兵马，如今忠奸不明。海上流寇四处劫掠，充当商贾的恶犬。”