江南的商贾水客，终日漂泊海上，手里握著无数条隐秘的航线。
海口浦的炮火刚刚停歇，飞鸽便已经跨越琼州海峡，抢在锦衣卫的密报送达御书房之前，将消息递进了这间书房。
陈宁与涂节推开房门，跨过门槛，疾步走到书案前。
两人连额头上的汗水都顾不上擦，躬身行礼。
“相爷，南边出事了。”
陈宁压低嗓音，喉结上下滚动。
“林贤和彭大的舰队，没了。一百二十艘战船，一万多人，全折在了海口浦外海。”
胡惟庸抬起眼皮，目光落在陈宁脸上。
“大明水师动的手？”
“不是。”
涂节抢过话头，双手微微发颤。
“探子传回来的消息，说五殿下手里有妖法。城头上有个穿红衣的巨汉，挥手打出漫天火石，硬生生把几十门大炮轰出的铁弹化成了铁水。”
陈宁接着禀报。
“不仅如此，海里还钻出了成百上千的深海妖怪！长著鲨鱼脑袋，生著利爪。”
“那些怪物徒手撕裂战船，砸碎甲板。林贤和彭大被那些海妖活生生擒住，扔给了在外围观望的大明水师。”
“探子还说，五殿下手里有一支火器兵，手里的火铳打得比弓箭还远，装填快如闪电。”
书房内陷入死寂。
胡惟庸站起身，绕过书案，走到窗前，他推开窗扇，任由夜风吹乱两鬓的白发。
“天火？岩浆？海妖？”
胡惟庸重复著这几个词，嘴角扯出一抹冷笑。
“你们信吗？”
陈宁和涂节面面相觑，一时语塞。
“相爷，探子亲眼所见，信誓旦旦”
“蠢材！”
胡惟庸猛地转过身，指著两人的鼻子。
“这世间若真有呼风唤雨的神仙妖怪，大明这江山还轮得到上位来坐？上位当年在鄱阳湖打陈友谅，怎么没见龙王爷出来吐水帮忙？”
胡惟庸收回手，背在身后，在大堂内踱步。
“肉体凡胎，如何能变出岩浆？深海鱼虾，如何能穿衣打仗？这分明是障眼法，是有人故意放出来的烟雾弹！”
胡惟庸停下脚步，目光如刀。
“你们只听到了神鬼志怪，却没听到这其中最要命的东西。”
涂节愣住，试探著问。
“相爷指的是火器？”
胡惟庸冷哼一声，走回书案前坐下。
“大明军中最好的火铳，射程不过百步，装填繁琐。五殿下一个被贬出京的光杆皇子，到了琼州不过数日，从哪里变出这等犀利的火器？”
“造火铳，需要精钢，需要硝石，需要熟练的工匠，需要庞大的作坊。这些东西，琼州那蛮荒之地有吗？”
陈宁恍然大悟，倒吸一口凉气。
“相爷的意思是，有人暗中资助了五殿下？”
胡惟庸端起茶盏，拂去水面上的浮沫，吹了一口热气。
“林贤和彭大，是咱们养在海上的狗。狗咬人，靠的是主子给的骨头。”
“江南那帮商贾，沈家、李家，这十年靠着咱们在朝堂上遮风挡雨，赚得盆满钵满。可商人的胃口，永远填不满。”
胡惟庸抿了一口茶水，将茶盏重重顿在桌上。
“他们觉得咱们抽的成太多了。如今，一个流放的皇子到了南边。皇子虽然落难，但身上流着天家的血。”
“若是这帮商贾暗中搭上了五殿下的线，拿钱砸出一支精锐士卒，再配上他们私下打造的新式火器”
胡惟庸冷眼看着陈宁和涂节。
“他们借五殿下的手，除掉林贤和彭大，再编造出这些海妖魔神的鬼话，吓退大明水师，堵住天下人的嘴。”
“如此一来，海外的走私航线，就彻底落入了他们自己手中。五殿下成了他们新的保护伞，而咱们，就成了被一脚踢开的绊脚石。”
陈宁和涂节听完这番推论，额头上冷汗直冒。
“这帮贱商！他们敢背叛相爷？！”涂节握紧拳头，咬牙切齿。
“人为财死，鸟为食亡。没什么敢不敢的。”
胡惟庸靠在椅背上，手指轻轻敲击著桌面。
“这件事，不能只看表面。本相会亲自修书，联系淮西的几位老兄弟。”
“军中的军械库、沿海的造船厂，都需要派人去查。看看是不是有人瞒天过海，把军中的好东西倒卖给了江南。”
胡惟庸抬起眼，盯着陈宁。
“你们两个，即刻派人去江南。不要声张，不要带兵。去查那些商贾的账本，查他们的私港，查他们最近运了