猫人工匠们展现出了平日里难得一见的效率。仅仅过了三天，日光厅的废墟就被清理得七七八八。虽然穹顶一时半会儿是修不好了，但至少地面上重新铺了红木地板。
当然，主要还是托了庆典的福。猫猫领的集市吸引了周边好几个领地的矮人工匠，他们原本是来卖兵器和首饰的，结果被奥黛丽用三倍的工钱留了下来。
这帮矮人干活儿确实利索，嘴里叼着烟斗手上还能同时干两样活儿。女官私下算了笔帐，修复工程里至少有八成是他们干完的。倒不是猫人工匠们偷懒，主要是矮人干得太快，猫人们追不上。
奥黛丽坐在高背椅上，这把新的宝座没有原来那把那么奢华。楚生昨天趁她不在时偷偷坐了一下，站起来时屁股上粘了一大片没干的木漆。
他穿着那条裤子在君主府里晃了一整天，逢人便说这是帝国最新的潮流。
清晨的阳光从露天的穹顶上洒下来，日光厅比以前更适合叫日光厅了，就是有些热。奥黛丽不得不把宝座往后挪了半尺，躲进立柱的阴影里。
“君上，对外的讣告和文书已经拟好了，请您过目。”
那名曾接待过亚瑟的玳瑁色女官双手捧着一份羊皮卷轴，躬敬地递上台阶。
奥黛丽没有立刻接过来。
她望向大厅外，在这里刚好能看见城中广场上那面新换上的旗帜。广场四周，领民们三三两两地聚集着，有些在交头接耳，有些仰头望着君主府的方向，尾巴低垂，脸上满是悲痛。
“念吧。”奥黛丽收回目光。
女官展开卷轴，清了清嗓子朗声念道：
“告猫猫领全体子民：三日前，有魔物潜入君主府。帕拉丁为护领地安危，与魔物死战于日光厅。虽力斩之，然先君亦身受重创，不治身亡。”
“临终之际，先君查明前代君王遇。
女官念完，小心翼翼地抬起头，观察着新君的脸色。
奥黛丽静静地听着，白色的猫耳朵往下压了压。
全是谎言。
什么力斩魔物，什么临终查明真相，都是假的。
真相就是那个坐在王座上的东西本身就是吃猫崽子的怪物，真相是她的父王母后和真正的哥哥早就被那怪物杀害，连尸骨都找不全。
只要她现在对着全城的猫人公布那个变形怪的恶行，展示下水道里那些差一点就被变形怪当成点心吃掉的孤儿，她就能彻底把那个“哥哥”钉在猫猫领历史的耻辱柱上，而她会成为揭露真相被人人传颂的英雄。
但她没有这么做。
昨天夜里，她在地窖里坐了很久。
直到楚生问出了那句话：“你打算怎么跟你的领民们解释？”
她当时不知道怎么回答。
“如果我是你，我就撒谎。”楚生提了个建议，“真相这东西太沉重了。猫猫领刚经历了一场庆典的狂欢，你现在告诉他们新君是个怪物，你猜他们是会愤怒，还是会因为信仰崩塌而陷入混乱？”
楚生最后拍了拍她的肩膀：“你现在是王了，王得让领民觉得日子还有盼头。给他们一个光辉牺牲的英雄故事，比给他们一个残酷的真相要管用得多。”
“就按这个发吧。”奥黛丽结束了回忆，闭上眼睛，“在陵园给……先君立个碑，用最高规格的葬礼厚葬。”
“遵命，君上。”女官长出了一口气，躬敬地退了下去。
大厅里重新安静下来，奥黛丽抬起手捂住自己的脸。
欲戴王冠，必承其重。
所有的恶心、仇恨、委屈和不甘，都将和那个变形怪的残骸一起永远埋在不见天日的地下。
君主府的一处偏院。
“别跑！那个橘黄色的！说你呢！”
艾拉挽起袖子，露出两条雪白匀称的骼膊，正追着一只橘色的小猫人满院子乱跑。
小猫人灵活得象条泥鳅，四肢倒腾得飞快，左躲右闪，艾拉扑了两次都扑了个空，第三次眼看要抓到了，那小猫人哧溜一下钻进了一堆晾晒的白床单底下。
床单被拱起一个鼓包，那个鼓包还在飞速移动。
楚生看着这一幕，感觉有些熟悉。
这不猫和老鼠吗。
“我抓住你啦！”
银叶不知道从哪里蹿了出来，一把抱住那团鼓起的床单。
结果床单底下传来一声哈气，紧接着是“嗤啦”一声，床单被撕开了一条口子，小猫人从另一头钻了出去。
“这倒楣孩子！”银叶气得跳脚，翠绿色的麻花辫一甩一甩。
院子里摆着五六个大木盆，里面装满了热水和香皂泡沫。
几十只常年生活在下水道里