来到正气堂时，岳不群正端坐在椅子上，腰背挺直，神态从容。他穿着一件月白色的长衫，头发梳得一丝不苟，看起来与平时没有什么两样。可付远山注意到，师父的眼睛里有一种平时不多见的凝重，像是在思考着什么重要的事情。身前劳德诺、岳灵珊、苏雁月、高根明等弟子正恭恭敬敬地站着，垂手而立，大气都不敢出。
三人在师兄弟们旁边站下，抱拳躬身，喊了一声“师父”。岳不群“嗯”了一声，声音不大，算是回应。他首先看向了付远山，上上下下打量一番，目光从他的脸看到肩膀，从肩膀看到腰身，从腰身看到腿脚，眼中不自觉地透出一丝喜色。以他的内功修为，自然能看出同样修炼紫霞功的付远山的内功进境——那脸上若隐若现的紫气，那沉稳绵长的呼吸，那挺拔如山的气势，都是紫霞功有了相当根基的表现。付远山每日勤加修炼，此刻的内功修为比三月前岳不群见他时更加精湛，更加深厚。
“山儿，你在山上这一年多，内功进步极大，为师十分欣慰。”岳不群的声音里带着几分赞许，几分感慨。
付远山笑道，语气轻松而诚恳：“紫霞神功的修为，关乎弟子生死。弟子每日练功，只怕比从前更勤十倍。不敢有一日懈怠，不敢有一刻放松。”
岳不群道，语气里多了几分教导的意味：“不错，我辈习武之人，原本就应当勤奋刻苦，这样才能到达高深境界。天赋再好，不练也是白搭；根骨再差，勤练也能补拙。你们都要记住这个道理。”
几名弟子齐声称是，声音整齐而响亮。
岳不群端起茶杯，用碗盖拨了拨浮沫，喝了一口茶水，润了润喉咙。然后他放下茶杯，目光在众弟子脸上扫了一圈，缓缓说道：“近日里江湖中发生了几件大事，你们可知道么？”
众人摇了摇头，面面相觑。岳灵珊歪着脑袋想了想，说：“爹爹，是不是又有人来咱们华山找麻烦了？”岳不群没有回答，继续说道：
“衡山刘正风发出请帖，邀请五岳剑派各派掌门携弟子参加他的金盆洗手大典。前日里帖子已经到了我的手中，用的是大红洒金笺，写得工工整整，诚意十足。刘三爷在江湖上名望极高，交友广阔，这次金盆洗手，想必是武林中的一件盛事。”
付远山惊道，声音里带着几分意外：“刘师伯要金盆洗手了？他正当壮年，武功高强，在江湖上威望正隆，怎么突然就要退隐了？”他心中却是一片翻涌——他知道，金盆洗手大会，就是刘正风与曲洋结交之事被揭发、全家被嵩山派屠杀的那一天。那是《笑傲江湖》中最为惨烈的一幕之一。
岳不群道，语气里带着几分惋惜：“不错。你刘师伯已经决意要金盆洗手，退出江湖。前几月他透出这个意思的时候，为师还专门写过一封信去劝过，说刘三爷正当壮年，不该这么早退隐，江湖上还需要他这样的人物。可惜……你刘师伯主意已定了，说是厌倦了江湖纷争，想要过几天清静日子。人各有志，勉强不得。”岳不群摇了摇头，端起茶杯又喝了一口。
付远山眼珠转动，心中极不平静。他想起了刘正风与曲洋的友谊，想起了那曲《笑傲江湖》，想起了嵩山派的狠辣手段，想起了那些无辜惨死的刘家老小。他知道，这一次去衡山，恐怕不会太平。
岳不群又道，声音里多了几分凝重：“还有一件事情，是江湖传言，说魔教觊觎福建林家的辟邪剑谱，据说在这几个月内就会有行动。林家的辟邪剑谱，江湖上传得神乎其神，说是什么‘天下第一剑法’。魔教对这东西垂涎已久，只是一直没有找到机会下手。我们身为武林正道，自然应当以侠义为先，不能坐视不管。因此这件事情，为师会派几名弟子去福建随时监视，若是魔教当真来了，为师亲自出马，非要给他们一个教训不可。”
众弟子群情激动，有的握紧了拳头，有的按住了剑柄，有的眼睛里放着光。付远山心中却是说不出的感觉，五味杂陈，像是有人在他心里打翻了五味瓶。他默默地念了一句：终于来了！该来的，终究会来。
岳不群道，语气恢复了平静：“衡山的金盆洗手大会，我们华山派也不能失礼。刘三爷与我们华山交好多年，他金盆洗手，我们自然要派人前去祝贺。山儿，你和根明、雁月一起，先为师一步，去衡山打点一切吧。找个好客栈，订几间上房，准备一些贺礼，不要失了华山派的面子。”
付远山看了岳不群一眼，轻声应道：“是。弟子一定尽心尽力，把事情办妥。”
岳不群道，语气里多了几分叮嘱：“衡山莫掌门对你极为赞赏，上次你送信去，他特意写信来夸你，说你是少年英才，前途不可限量。这也是为师派你去衡阳的原因，你跟莫掌门有过一面之缘，说话办事都方便些。你到了那边之后，凡事以和为贵，遇事都要和你五师哥商量着办，不要一个人拿主意。但也不要堕了我华山派的威风，该硬的时候要硬，该软的时候要软。明白吗？”