这天下午，付远山和令狐冲两人都没有怎么练习剑法。他们坐在思过崖的平地上，背靠着那块大青石，一遍遍地背诵着那篇独孤九剑的总诀。你背一遍，我背一遍，你考我，我考你，互相纠正，互相提醒。当然，令狐冲此时还不知道这门剑法的名字，只知道是一篇很深奥的、跟易经有关的剑诀。两人都知道这门剑法非同小可，是风太师叔压箱底的东西，因此用功极深，不敢有丝毫懈怠。到了第二天风清扬再来考察时，这篇总诀两人都已经熟记在心，倒背如流，随便抽哪一句都能接上。
风清扬传授了两人第一招，总诀式。他手持一根枯枝，站在石洞中央，一招一式地演示。那招“总诀式”变化繁复，像是一棵树从种子发芽，长出枝条，分出树杈，每一根枝条又有自己的分叉。风清扬道：“这招‘总诀式’总共有三百六十种变化，用以体演这门‘独孤九剑’的总诀，一招生百招，百招生千招，变化无穷。你们每日都要勤加练习，争取能早日学会此招。当年我仅学这一剑，就花了整整三个月，日日练，夜夜练，练到手都抬不起来。你们二人或许用不了这么长时光，你们比我聪明，也比我年轻。”
令狐冲第一次听到这“独孤九剑”的名字，心中起伏，像是有一面鼓在胸腔里咚咚地敲。他喃喃道：“‘独孤九剑’……好霸道的名字。独孤，天下无双；九剑，穷尽变化。这名字听起来就让人热血沸腾。”
风清扬道，语气里多了几分敬仰：“创出这门剑法的前辈，名字叫独孤求败。他老人家毕生求一败而不得，纵横江湖三十余载，杀尽仇寇，败尽英雄，天下更无抗手。真真是个了不起的剑客，了不起的人物。”
令狐冲不禁心驰神往，眼睛望着洞顶那片黑暗，仿佛看到了那位白衣飘飘、仗剑天下的前辈高人。
风清扬说二人或许不到三个月就能学会这招总诀式，果然如此。两人都在第二个月的时候学会了这招剑法，比风清扬当年还快了一个月。总诀式说得清清楚楚，是用来体演总诀的剑式，每一剑都对应着总诀中的一句话，每一句话又对应着易经中的一个方位、一个变化。付远山练习越多，体会越多，对创出独孤九剑的独孤求败前辈就越是佩服。那不仅仅是一个剑客，更是一个哲学家，一个思想家，一个把剑道推到了极致的人。
独孤九剑，号称破尽天下武功。可是独孤求败绝非尽阅天下武学，他不可能见过所有的剑法、所有的刀法、所有的武功。那他凭什么敢称能破尽天下武功？这个问题，付远山从第一次听说独孤九剑的时候就在想，一直想到今天。九剑的总诀，却是将独孤求败一生所得的剑术至理写得明明白白。“归妹趋无妄，无妄趋同人，同人趋大有”，这些话放在以前，付远山却是看也看不明白，像看天书一样。但修习朝阳一气剑时，他曾经苦学过易经，知道这些都是易经之中的方位，是八卦的排列，是阴阳的变化。易经可以说是中国最为古老，也最为神秘的一部著作，中国的三教九流，各种学问——儒家、道家、兵家、医家、风水、算命——都与易经有着千丝万缕的联系。
付远山虽然下过苦功，却也只是知道一些粗浅道理而已，就像是站在大海边，只看到了海面上的一点浪花，看不到海底的深渊。但他虽然自己并不甚明了易经，也知道武学中也与其他各种学问一样，多有借鉴易经之中的道理。甚至曾经威名赫赫的降龙十八掌，就是前辈高人从易经之中演化而来，每一掌都有一个卦象，每一掌都蕴含着天地之理。独孤九剑的总诀中，句句不离易经，字字都是玄机。付远山细细体味，反复揣摩，虽尚不能明其意之万一，但已经是如同醍醐灌顶一般，像是有人在他头顶浇了一盆冰水，让他一下子清醒了过来。
付远山自觉剑术又上了一个台阶，像是爬山爬了很久，终于翻过了一个山脊，看到了前面更广阔的天地。他一直都知道，“独孤九剑”号称能够破尽天下武功，是一门“料敌机先，攻其破绽”的武功，独孤九剑的后八式正是破尽天下武功的剑法——破剑式、破刀式、破枪式、破鞭式、破索式、破掌式、破箭式、破气式，每一式针对一类兵器，每一式都有无穷变化。但独孤九剑的总诀却跟这个“破”字，无论如何无法联系到一起。总诀中没有说怎么破剑，没有说怎么破刀，没有说怎么破枪，它说的是更根本的东西，更本质的东西。独孤九剑的总诀，却是完完全全的用剑至理，是放之四海而皆准的道理。凭着付远山目前还很粗浅的认识，他也能够看出，这些道理，不仅是用剑至理，各行各业，甚至天象轮转，又何尝不是如此。种田的，打仗的，做生意的，当官的，哪一个不需要审时度势？哪一个不需要料敌机先？哪一个不需要攻其要害？
一阴一阳谓之道，一开一阖谓之变，往来不穷谓之通。这是易经中的话，也是独孤九剑中的话。阴阳交替，开阖变化，循环往复，无穷无尽。剑法如此，天地如此，人