付远山追问道：“可是什么？”他的声音微微有些发紧，像是已经猜到了什么，却还是想从赖三嘴里听到确认。
赖三的声音越来越低，低得像是蚊子在叫：“我们躲在五方镇外的时候，大头领说那位先生吩咐，没有他的命令不可以先行进镇，要等信号。可是他一直没有发出命令，不知道在等什么。大头领坐不住了，等了一天又一天，实在等不下去，就经常带上两个人跑出去抢几个落单的逃难者。他说闲着也是闲着，不能白来一趟。”
付远山眼前忽地就浮现出挂在树上的两具赤裸的尸体——苏先生和苏夫人，被吊在白杨树上，随风摇晃，身上连一块遮羞布都没有。那是他这辈子都忘不了的画面，每次想起来，胸口就像被人捅了一刀。他狠狠地盯着赖三的眼睛，目光中仿佛散发着有如实质的恨意，像两团燃烧的火，要把面前这个人烧成灰烬。
赖三惊恐交集，整个人缩成了一团，不知道这个少年为什么突然用这种眼神看着自己。他明明已经老老实实地交代了，怎么好像又说错了什么？他的嘴唇哆嗦着，想说什么又不敢说。
付远山用力握了握手中的长剑，指节发出“咔咔”的响声。他闭上眼睛，深深地吸了一口气，又缓缓吐出来，像是要把胸口那股翻涌的怒火压下去。片刻之后，他睁开眼睛，目光已经恢复了平静，只是那平静底下，依然藏着深不见底的暗流。他说道：“继续。”
赖三咽了口唾沫，喉咙里发出“咕噜”一声响。他不敢再看付远山的眼睛，低着头，盯着地上的落叶，继续说道：“大头领那天隔一段时间便会骑马向那小镇的方向跑上一段，去查看情况，看看有没有机会。他心急，我们都看得出来。可是有一次，他带着十几个人去了好久，都没有回来。从早上到中午，从中午到下午，太阳都快落山了，连个影子都没有。我们当时也不是很着急，以为他们是走远了，或者发现了什么值钱的东西在搬运。那时候，一只信鸽突然从天上飞了过来，扑棱棱地落在了那位先生的手里。那先生打开信鸽腿上绑着的小竹筒，抽出一张纸条，看了一遍。他的脸色当场就变了，变得很难看，像是吃了什么恶心的东西。他把纸条收起来，对我们说，可以行动了。”
赖三说到这里，停顿了一下，像是在回忆那个改变了他一生的瞬间。
“当时大家都很兴奋，以为终于要动手了，一个个摩拳擦掌，眼睛里都放着光。当……当然我不高兴，我一直都不喜欢打打杀杀，我就是个混饭吃的。我跟着他们冲了出去，骑在马上，手里握着刀，心里七上八下的。本来以为等着我们的是一个镇的财富，金银财宝随便拿，女人随便抢，那该是多痛快的事。那知道在半路上，我们看到了大头领他们的尸体……”
赖三的声音开始发抖，像是又看到了当年那幅恐怖的画面。
付远山神色一动，问道：“他们怎么死的？”他的声音很沉，像是从胸腔里压出来的。
赖三的声音变得又轻又碎，像是在说一个不愿提起的噩梦：“大头领带了十几个兄弟，全部都死在那里，一个活口都没有。他们的尸体横七竖八地倒在路边的草丛里，血流了一地，把黄土都浸成了黑色。我偷偷地看过，所有人都是眉心中剑，一剑毙命，伤口不大，可深得很。这说明，对方不仅人多，而且个个都比我们要强很多，强到我们连还手的机会都没有。”
他顿了顿，声音里带着一种劫后余生的庆幸和深深的恐惧：“那先生当场就变了脸色，二话不说，拍马就跑了。他走的时候只丢下一句话——‘快走’——然后就头也不回地消失在了官道的尽头。我们也懵懵懂懂地骑马离开，跟着他跑的方向逃命。可是跑出去没多远，就再也看不到他的影子了。那之后，我再也没有见过那位先生。他就像凭空蒸发了一样，连个痕迹都没有留下。”
赖三说完，长长地舒了一口气，像是终于卸下了一副沉重的担子。他瘫坐在地上，浑身是汗，像是刚从水里捞上来的一样。
付远山站在那里，久久没有动，也没有说话。他的目光落在远处的树林上，可他的心思显然不在这里。他的脑子里在飞速地转动着，把赖三说的每一句话都翻来覆去地咀嚼着，像是在拼一幅破碎的拼图。
那个“先生”是谁？为什么要教山贼武功？为什么要安排他们去做护院？为什么要让他们去抢劫清河镇和五方镇？那个让他“等信号”的人又是谁？他在等