赖三说到这里，眼中竟然闪过一丝向往，仿佛那段日子虽然苦，却也有值得怀念的地方。
“于是从那天起，我们每天都要开始练功。大清早就起来，先跑十里地，然后扎马步、练刀法，一直练到天黑。那位先生教得很严，谁要是偷懒，轻则罚站，重则鞭打。我亲眼见过一个兄弟因为偷懒被抽了二十鞭，后背上的皮都烂了。可我们谁也不敢吭声，因为大家都知道，这是个机会，一个从山贼变成正经人的机会。”
付远山听到这里，眉头皱得更紧了。他的脑子里在飞速地转着——有人专门跑到山寨里去教山贼武功，还要把他们安排到城里的大户人家做护院？这背后一定有人在下一盘很大的棋。他的直觉告诉他，这件事没有那么简单。
“等等，”他忽然开口打断了赖三的话。他皱着眉头想了片刻，目光深邃而幽远，像是在心里把所有的线索串联起来，又像是在思考着什么更深层的东西。过了一会儿，他才说道：“继续说吧。”
赖三被他这突然的打断弄得有些紧张，不知道自己是哪里说错了。他结结巴巴地问道：“说……说什么？我说到哪里了？”
付远山道：“你说完了吗？关于教武功的事，还有没有别的？”
赖三道：“我的武功就是从这里学来的，该说的都说了，没有什么别的了。”
付远山眼睛一瞪，那目光像是两把刀子，直直地扎进赖三的眼睛里。他的声音陡然提高了几分，带着一股让人不寒而栗的冷意：“我问的是你们山寨消失的经过！你东拉西扯了半天，一句有用的都没有。你是不想要手了是吗！？”他说着，作势上前一步，长剑微微抬起，剑身在阳光下闪了一下。
赖三吓得魂飞魄散，连忙在地上连连往后挪动，屁股蹭着地上的落叶和泥土，也顾不得脏。他双手乱摆，嘴里急切地说道：“我说，我说！我这就说！少侠息怒，少侠息怒啊！”
付远山停下来，站在原地，居高临下地看着那个缩在地上的猥琐男人。他自己也觉得这么欺负他实在有些过了——如果赖三真是山贼，并且作恶多端的话，杀了他也比这样作弄他要人道得多。可他现在还不能杀他，因为他需要知道真相，需要知道那个山寨到底发生了什么，需要知道那个“先生”是谁。
赖三已经不敢看付远山了。他低着头，眼睛盯着地上的落叶，像是在从那些枯黄的叶子里寻找说话的勇气。他的声音变得很低，低得像是从地底下传上来的。
“我们学了有半年的刀法，那位先生教得很认真，我们也练得很刻苦。后来有些兄弟陆陆续续地被安排到了城里的人家做护院，一个接一个地离开了山寨，走的时候都兴高采烈的，像是中了举一样。这让我们这些剩下的人更加努力地练刀，谁都想成为下一个被选中的。直到三年前的一天，那位先生又出现了……”
付远山接口道：“他叫你们直接去抢劫小镇？”他的声音很平静，平静得不像是在问一个山贼，倒像是在跟一个老朋友聊天。
赖三猛地抬起头，眼睛瞪得大大的，脸上满是惊疑之色：“不错。你怎么知道的？”他难以置信地看着付远山，仿佛这个少年能未卜先知一样。
付远山微微一笑，那笑容里没有半分暖意，只有一种洞悉一切的冷峻。他淡淡地说道：“三年前清河镇遭劫的事情震动全府，有谁会不知道？官府下了海捕文书，到处贴满了告示，悬赏捉拿山贼。茶馆里的说书先生把这事编成了段子，大街小巷都在议论。你以为你们做的事能瞒得住谁？”
赖三似信非信地点点头，不敢再多问。他咽了口唾沫，继续说道：“我刀法不好，那时候留在山上只是看守山寨，大头领也没有去，山上其他的大部分人都下山去参加了那次行动。他们在清河镇大肆劫掠，不知得了多少东西，金银珠宝、绫罗绸缎，装了满满十几车。因为还未运上山，所以我一直都不是很清楚具体有多少，但想来是很多的，多到我这辈子都没见过。因为大头领之后就给那位先生传了信，然后命令他们不许回山，继续去五方镇抢劫。”
付远山深吸一口气，胸膛剧烈地起伏了一下。他没有打断赖三的说话，只是握在剑上的右手已经青筋暴露，指节泛白，像是要把剑柄捏碎一样。他的脸上没有什么表情，可那只手出卖了他——他的心情，并不如他表现的那样平静。
“去五方镇抢劫的时候，大头领还特意改变了计划，绕道从另一面过去，说是怕