那个小院不大，四面有墙，墙头上爬着几株紫藤，春天的时候会开出一串串紫色的花，像是挂满了小铃铛。院子里铺着青砖，砖缝里长着细细的青苔，踩上去滑滑的。院子的中央有一棵老槐树，树干粗得一个人抱不过来，树冠像一把巨大的伞，夏天的时候遮出一片浓荫。付远山最喜欢这个地方，觉得这里像是专门为他准备的一样。
华山派曾经是个很风光的门派。在江湖上提起“华山派”三个字，那是响当当的名号，跟少林、武当虽然不能比，但在五岳剑派之中，绝对是数一数二的。那时候华山派有很多的武学秘笈，每一路剑法、每一套武功都有其独到之处，弟子们每人都有很多选择，可以根据自己的兴趣和资质挑选适合自己的武功来练。可是也正因为这样，很多人都学不到适合自己的剑法——选择太多了，反而不知道该怎么选。
这二十年来，经过两次大的乱局——剑气之争，以及魔教十长老攻华山——华山派丢失了很多的武功。一些所谓“不传之秘”连着许多不痛不痒的武功一起消失，有的毁于战火，有的被带进了坟墓，有的干脆就失传了，再也找不到传人。
这听起来是一件坏事，可塞翁失马，焉知非福。武功少了，反而让华山派的武学体系精简了不少，留下来的都是经过千锤百炼的精华，经得起时间考验的好东西。经过岳不群的分类和整理之后，华山派的武功甚至有了自己的特点——不像以前那样庞杂无序、五花八门，而是有了一条清晰的主线：以气御剑，内外兼修。
可惜岳不群的弟子中，还没有一个真正成材的。令狐冲天资最高，可太散漫；劳德诺年纪最大，可资质平平；其他的弟子，有的够努力但天赋不够，有的天赋不错但不够努力。所以岳不群这套武学体系的效果如何，暂时还没有显现出来。就像一颗种子刚种下去，还没发芽，谁也不知道它将来能长成什么样。
付远山站在小院中央，面朝东方，深深地吸了一口气。晨光从紫藤架的缝隙里漏下来，落在他身上，暖洋洋的。他闭上眼睛，感受了一下体内的气息——经过昨晚那一觉，真气又恢复到了平时的充盈状态，在经脉中缓缓地流动着，像一条温顺的小溪。
他缓缓地抽出长剑。剑身在晨光中泛着清冷的光，剑刃上有一层细细的纹路，像是水的波纹，又像是树的年轮。他用手指轻轻地弹了一下剑身，剑发出“嗡”的一声轻响，余音袅袅，在院子里回荡了很久。
他正在练习的这路剑法，叫做“养吾剑”。
孟子曰：我善养吾浩然之气。这句话是养吾剑法的根本宗旨。所以这路剑法首重剑意——不是靠招式取胜，而是靠气势、靠胸中的那股浩然正气来压人。只是创造这路剑法的前辈，显然文学水平不是很高，对孟子的话理解得也不够透彻。
付远山一路剑法练下来，始终觉得剑法中的谦谦之意多过浩然正气。那股“谦谦君子，温润如玉”的味道倒是有了，可“浩然正气，充塞天地”的气势却始终差了那么一点。有时候他觉得这路剑法不像是“养吾剑”，倒更像是“养谦剑”——处处退让，处处含蓄，处处留有余地，打起来束手束脚的。
不过这也不是什么大问题。每路剑法都有它的特点，养吾剑的特点是稳，是厚，是后发制人。只要把它的长处发挥出来，短处自然就被掩盖了。
付远山起手，剑尖斜指地面，身体微微下沉，气沉丹田。然后他动了。
第一剑刺出，剑走中锋，平直而稳健，像是一个君子在缓步前行，不急不躁，每一步都踏得稳稳当当。第二剑转向上路，剑尖划过一道弧线，像是一阵清风吹过竹林，沙沙作响。第三剑转向下路，剑身贴着地面扫过，带起一片尘土，像是秋风扫落叶，干净利落。
一路剑法使下来，付远山缓缓收功，平心静气。他的呼吸从急促变得绵长，心跳从快到慢，最后恢复到平静的状态。他站在那里，一动不动，像一尊雕塑，只有衣角在晨风中轻轻飘动。
岳不群极其重视气功，这一点在华山派是人尽皆知的。他常说的一句话是：“剑是技，气是根本。没有气，剑就是一堆废铁。”所以练剑的时候，他也十分强调气剑合一——每一剑刺出，都要有气息的配合；每一次收剑，都要有气息的回收。剑和气息，像是一个人左右手，缺一不可。
付远山一向是规规矩矩地练习，没有要批判岳不群观点的意思。虽然他前世读过很多武侠小说，知道“剑宗”和“气宗”之争的来龙去脉，知道岳不群是气宗的坚定拥护者，也知道最后气宗赢了、剑宗败了。可他不觉得气宗就一定对，剑宗就一定错。在他看来，以气御剑虽然偏执，但内外兼修绝对是正途。剑气之争是华山派内部的家务事，他一个晚辈弟子，没有资格也没有必要去评判。
他只知道，师父教他的，他就好好练。
气沉丹田，真气缓缓归入气海，像百川归海，又像倦鸟归林。付远