岳不群在黑暗中又坐了片刻，这才起身回到床上，和衣而卧。他的眼睛在黑暗中睁着，望着头顶模糊不清的房梁，许久才缓缓闭上。
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第二天一早，天刚蒙蒙亮，五方镇上就热闹了起来——或者说，是一种慌乱的热闹。
付员外在这五方镇算得上是家大业大之人，家财万贯，仆从如云，是名副其实的“太爷”级的人物。昨日傍晚，镇上的人看到付宅的仆役们纷纷提着包袱走出大门，三三两两地往各自家里去，就已经让众人惊奇不已了。付家的仆役可不少，一个个面色凝重，脚步匆忙，像是出了什么了不得的大事。
好事者凑上去打听，这才知道原来是有山贼可能会到镇上来劫掠。
这个消息像一阵狂风，一夜之间席卷了整个五方镇。顿时全镇大恐，家家户户鸡飞狗跳。有那胆子小的，连夜就收拾了细软衣物，拖着孩子搀着老人，趁着夜色往乡下亲戚家躲了过去。有那胆子大一些的，好歹挨到了天亮，可天一亮看见街上已经没几个人了，心里也慌了，赶紧卷起铺盖跑路。
虽说付家的仆役们传话的时候也说了，山贼未必会过来，可这种事情谁说得准呢？“宁可信其有，不可信其无”是老百姓过日子最基本的智慧，“不怕一万，就怕万一”更是祖祖辈辈传下来的教训。所以到了第二天早上，镇上留下来的，要么是有些产业来不及走的——比如开了店铺的、堆了货物的，一时间搬不走也挪不动，只能硬着头皮留下；要么就是光棍一条的，山贼来了往草垛里、地窖里一钻，藏个人就是了，犯不着跟着大家一块儿跑。
等到付员外一大清早携家带口地往客栈走的时候，一路上所见的情景，让他不由得倒吸了一口凉气。
街道空空荡荡，两旁的店铺门板都上得严严实实，有些连招牌都摘了下来。平日里这个时辰，早该有卖早点的小贩在街边支起摊子，热气腾腾的包子、油条、豆浆，香味能飘出半条街去。可今天，什么也没有。偶尔有一两只野狗从巷子里窜出来，看见人也不怕，歪着头看两眼，又一溜烟跑了。
付员外赫然发现，五方镇上竟然已经冷冷清清，见不到多少人了。
他心里又是惊讶又是感慨，惊讶的是消息传得这样快，感慨的是这些街坊邻居们跑得也真够快的。不过转念一想，要是换了他在别人的位置上，听说山贼要来，怕是比谁跑得都快。人之常情，无可厚非。
“爹爹，你看，大家都走了。”付远山跟在父亲身边，边走边说，一双眼睛四处打量着空旷的街道，“我看我们也去乡下避避算了。何必让来福每天睁着眼睛去看有没有贼人，多累啊！万一他看走了眼，或者睡着了，咱们可就惨了。”
他说话的语气半真半假，像是在撒娇，又像是在认真提建议。付员外听在耳朵里，觉得儿子说得有道理，可又不想在儿子面前显得自己这个当爹的考虑不周全，便故作沉吟地点了点头。
“你说得对。”付员外说道，“不如这样——等午间他们叫人回来带饭的时候，我跟他们嘱咐一声，让他们自己找地方躲好。我们先回乡下老宅子住几天，等风声过了再回来。”
郑夫人抱着孩子走在后面，听见这话，笑着接了一句：“这样也好，免得提心吊胆的，反而伤了身体。整日里想着山贼什么时候来，吃不香睡不着的，没等山贼来，自己先垮了。”
她说这话的时候，一边低头逗弄着手上抱着的婴儿，脸上满是慈爱的笑意。那婴儿白白胖胖的，睡得正香，小嘴一张一合，不知道在做什么好梦。
说起这个孩子，倒是付家的一桩喜事。前年，已经年满五十的付员外居然老来发威，梅开二度，又生了一个儿子。这件事在当时可是轰动了整个五方镇，街坊邻居们都说付员外好福气，年过半百还能添丁进口。这个孩子的到来，也让付远山添了一个弟弟，成了名副其实的兄长。
如今付远山十岁，这个弟弟刚刚一岁多，正是最招人疼的时候。付远山虽然心里头装着一个成年人的灵魂，可看着这个白白嫩嫩的小家伙，也忍不住生出几分兄长的疼爱来。有时候他会抱着弟弟在院子里转圈，惹得弟弟咯咯直笑，几位夫人看了都说这哥俩感情好。
付家这支队伍，算得上是浩浩荡荡了。付员外自己走在最前面，身后跟着大夫人王氏、二夫人宁氏、三夫人郑氏——郑夫人怀里还抱着那个一岁多的幼子。再往后是付远山，付远山身后是两个还未出嫁的姐姐，大的十六，小的十四，都是文文静静的姑娘家，低着头跟在后面，时不时交头接耳说两句悄悄话。再往后才是几个贴身的丫鬟和仆妇，以及负责赶车的来福和其他几个男仆。
一大家子人，浩浩荡荡地开往了镇上唯一的客栈——也就是付家自己的产业。
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付员外一大家子到了客栈门口的时候，天色已经大亮了。
客栈的大门敞开着，大堂里稀稀拉拉坐着几个人