崔决一行人抵达时，雪粒子更密了些，打在枯草上沙沙作响。
“啧，这味儿甜得发腻，又混着烤肉烧糊的焦气，”晏清皱着鼻子，桃花眼里难得没了轻佻，只剩凝重，“闻着就让人犯恶心，白姐，你品品？”
白荻早已解下腰间一个青瓷小瓶，倒出些淡黄色的粉末抹在鼻下。
她锐利的目光扫过义庄紧闭的破木门，声音带着寒气：“甜腻是表象，底下藏着尸腐和另一种阴寒的东西，那‘阴寒粘腻’感，源头就在里面。”
她率先推开了那扇吱呀作响的门。
义庄内比衙署更冷，空气凝滞。唯一的光源是几盏临时挂起的惨白气死风灯，勉强照亮中央地上那具盖着白布的尸体。
角落阴影里，仵作老张头和几个官吏缩着脖子，脸色比死人还难看。
崔决示意，薛烛无声地上前，蹲下，轻轻揭开了白布。
王生的尸体暴露在昏黄灯光下。
面容果然安详，甚至带着一丝诡异的满足感，与颈后那三道狰狞焦黑的深爪痕形成触目惊心的对比。
口鼻处的黑灰清晰可见，而心口那片衣料连同皮肉，焦炭状的中心呈现出一种怪异的空洞感，就像有什么东西从内部爆开、燃尽，只留下一个萎缩的窟窿。
白荻几乎在薛烛揭开白布的瞬间便已抢步上前，利落地套上鹿皮手套，指尖精准探向颈后爪痕边缘。
轻触、捻动，感受着那粘腻冰凉的触感，眉头骤然锁紧：“果然……”
她立刻从药囊里取出一片薄如蝉翼的玉片，小心翼翼刮取了一点爪痕边缘的残留物。
晏清几乎与白荻同时动作，炭笔已从袖中滑入指间，借着昏黄灯光，笔尖如灵蛇游走，瞬间勾勒出尸体姿态与爪痕轮廓。
口中念念有词：“深、窄、前端锐利如钩，后缘顿挫带滞，发力这般狠戾，收势却虚浮发飘？啧，心慌手抖么，这位‘爪’兄 ？”
寥寥数笔，爪痕的走势、顿挫感竟跃然纸上，其精准神韵，远胜尸格图百倍。
崔决的目光如淬寒的刀锋，寸寸刮过死寂的义庄：紧闭窗棂间微不可察的缝隙、地面零落蜷曲的纸灰、墙角几本蒙尘的破旧经书。
他走到窗边，指尖抹过窗棂上的薄灰，又蹲下捻起一点纸灰，凑近鼻端细闻，除了焦糊味，还有一丝极淡的、类似松香混合着劣质朱砂的庙宇香火气。
他的眉头也锁紧了。
姜嗣站在稍远处，一言不发。
他看似平静地观察着众人动作，目光却锐利地扫过每一个角落，最终停留在尸体心口那个焦黑的窟窿上。
崔决给他的那份卷宗细节在脑中飞快闪过，当他的视线掠过那几本散落的经书时，指尖无意识地蜷缩了一下。
“门窗完好，无撬痕。”崔决的声音在寂静的义庄里格外清晰，打破了验尸的压抑，“内部也无明显打斗痕迹。死者表情安详，若非致命伤，倒像是睡着了。”
他走到尸体旁，看向白荻和薛烛，“致命伤确认是心口焦灼？颈后爪痕是致命前还是致命后？”
薛烛正用一把细长的银质镊子，极其小心地拨开心口焦糊边缘的皮肉组织。他动作稳定得惊人，闻言抬起头，沉默地看向白荻。
薛烛的眼神表达得很清楚：需要专业的毒理判断。
白荻已将刮取的微量物质放入一个小巧的琉璃皿中，滴入几滴透明的药液。
皿中物质迅速溶解，呈现出一种诡异的、带着荧光的淡绿色。
她脸色一变：“心脉处焦烂，是‘焚心’没错，但这爪痕边缘的粘腻物含有剧毒，并非直接致死，但能瞬间麻痹神经，致幻。”
“想必王生死前感受到的恐怕不是痛苦，而是极乐的幻象。”
她猛地看向那三道爪痕，“爪痕是致命前留下的，凶手先用这毒爪封住他反抗或呼救的可能，再用某种手段瞬间‘焚心’。”
“致幻？安乐死？”晏清停下画笔，桃花眼里满是惊疑，“这凶手还挺‘贴心’，专挑穷书生，还让他们死得这么舒服，图什么？”
崔决的目光锐利如刀，脑中飞速推演：“ 无闯入痕迹，死者安详——凶手若非其熟信之人，便是以秘法诱其自启门户，亦或此地并非夺命第一现场。”
“毒爪致幻，焚心致命，甜香掩盖尸臭，层层手段，心思缜密，绝非野兽本能。”他补充道。
崔决的视线，最终落到了角落那几本散落的经书和纸灰上。
他走过去，弯腰拾起一本还算完整的，书页泛黄，是常见的《劝学文》，但书页边缘磨损严重，显然被主人时常翻阅。
就在崔决的指尖即将触及那本泛黄卷边的《劝学文》时，一直静立于角落阴影