脚步声打破了沉寂。
姜嗣翻书的手指微微一顿，并未抬头，只将膝上的书卷轻轻合拢。
书封上，《妖集录》三个古拙的字依稀可见。
锁链哗啦作响，牢门打开。
崔决踏入牢房，带来一股清冽的寒气与无形的威压。他的目光如实质般扫过，最终定格在姜嗣身上，带着冰冷的审视与评估。
眼前的白衣狐妖，气息沉静，姿态从容，近乎文士儒雅，与他想象中凶戾的妖物截然不同。若非那双在昏暗中仍显过于清澈、偶尔掠过一丝非人金芒的眼瞳，以及此刻因来人而几不可察向后抿起的、轮廓优美的尖耳……
姜嗣缓缓抬起头，琥珀色的眼眸平静地迎上崔决的目光。没有惊慌，没有谄媚，只有恰到好处的疏离与探究。
“姜嗣？”崔决开口，声音如其人，清冷无波。
“正是在下。”姜嗣微微颔首，声音温和清朗，“敢问大人是？”
“崔决，新任异闻司主事。”崔决言简意赅，目光扫过他膝上的《妖集录》，“你倒清闲。”
姜嗣淡淡一笑，指尖拂过书封：“身陷囹圄，唯以书卷自遣。崔大人此来，想必是为近日城中那几桩‘狐火焚心’的命案？”
崔决眼神微凝：“你知道？”
“此间虽深在地下，守卫仆役的只言片语，总能听闻一二。”
姜嗣语气平和，“十日三案，死者皆寒门学子，死状特异，颈后爪痕，流言直指狐妖。大人执掌新设之异闻司，首案便是此等棘手之事，压力非小。”
他目光精准地落向崔决腰间那柄非金非铁、尺端星纹如活物流转的铁尺，“况且，大人此尺，形制古朴，隐蕴星辰之力。若在下所料不差，当是天机阁秘传‘七宝尺’。能执此尺者，非阁中核心不可。陛下委以重任，足见关切，亦是对大人之信任。”
这番推断，清晰冷静，直指要害。
崔决指腹无意识摩挲过冰冷的尺身，眼底审视更深。
此妖心思之敏，恐远超卷宗所述！危险！
“你很聪明。”崔决语气听不出褒贬，“那依你之见，此案是妖，还是人为？”
姜嗣轻轻摇头，神色认真：“仅凭流言与表象，妄下断语，非智者所为。在下虽为狐身，却深知妖族之中，亦分善恶；人族之内，亦存奸邪……”
他琥珀色的眼眸深处，似有极淡的金芒流转，快如幻觉，“……那爪痕，若真是狐妖所为，手法未免过于刻意张扬，反倒像是……欲盖弥彰。”
崔决敏锐地捕捉到他眼神的细微变化，眉头瞬间拧紧：“你怎么知道那爪痕长什么样？” 手已虚按在七宝尺上。
姜嗣神色未变，只是那对雪白的尖耳在崔决锐利的注视下，几不可察地向后贴了贴鬓角，显出几分无奈：“大人明鉴。”
他微微侧首，目光似在捕捉风中残留的微弱讯息，“大人不久前刚同大理寺卿周大人交流案件……在陛下将此案转交大人前，周大人便是主理。”
崔决心中警铃大作！
这狐妖竟连他与周砚在紫宸殿外的短暂交谈都知晓？地牢守卫绝无可能传得如此具体迅速！
卷宗……自己确实只粗粗扫过重点。
姜嗣的目光收回，平静地落在崔决脸上，那琥珀色的眼瞳深处，似乎有极其微弱的、非人的流光再次一闪而过，快得让人以为是错觉。
他唇角勾起一个极淡的弧度，带着点洞悉的无奈：“大人眼中，恐怕只看到了‘狐妖’二字，余下的……不过是几行无关紧要的墨迹罢了。”
“你……”崔决的眉头瞬间锁死，一股被看透的怒意与难堪猛地窜上脊背。他的确只关注了“狐妖”、“前大理寺少卿”、“妖身暴露”几个刺眼的词！这囚徒……竟敢！
姜嗣仿佛没看到崔决瞬间僵硬的脸色，目光依旧沉静，声音温和却字字清晰：“在下姜嗣，前大理寺少卿。在任期间，经手大小案件三百余，主理疑难重案二十七件，无一错漏。”他微微停顿，给崔决消化这信息的时间，“其中，便有靠‘狐瞳溯影’之能，窥见死者生前残念，寻得关键线索，才得以昭雪的奇案三桩。这能力，卷宗里……应当有记。”
“狐瞳……溯影？”崔决的声音彻底冷了下来，带着毫不掩饰的警惕和冰冷的寒意。
踏入牢门那一刻的平静……难道是伪装？就在那看似不经意的抬头瞬间，那双琥珀色的眼瞳已悄然窥探了他的记忆？身为天机阁密探，深知此等能力意味着何等危险！
怒意与杀意瞬间翻腾！腰间量天尺星纹流转的微光陡然锐利！
然而，十日之期，焦黑的尸体，朝野的恐慌……如冰冷的锁链勒住了理智。杀了他？囚禁他？都无济于事！
崔决深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，再开口时，声音已淬了冰：