白老先生在的时候，小姑娘就安静地站在旁边替师父捧着茶壶。
白老先生不在的时候，小姑娘会踮着脚往木板上看新贴的告示。
有一回下雨，她还看见周小满把自己的伞撑在木板前给看告示的人遮雨，自己淋湿了半边肩膀。
她把请帖合上，抬头对丫丫说：“明天下午知行书肆提前打烊一个时辰，跟所有伙计说一声，想去的都去，我包个大厢房。”
丫丫应了一声，转身刚要下楼又被她叫住。
“再跟唐先生说一声，让雕刻师傅他们也去，白老先生是咱们的老读者，他徒弟头一场书，知行书肆得有人捧场。”
丫丫笑着应了，蹬蹬跑下楼。
宋知有把请帖压回镇纸底下，重新拿起笔，却忽地想到周小满那次用伞遮着木板上的告示。
这小姑娘来听白老先生说书时，还顺带替书肆的木板遮过雨。
如今她第一次登台，说的还是她们书肆的书，自己这个做掌柜的怎么能不去。
开场前一个时辰，云栖茶楼的一楼大堂已经坐满了，连过道和楼梯口都加了条凳。
来的人比平时多得多，可气氛跟平时截然不同。
前排几个嗑着瓜子的茶客交头接耳，后排几个摇着折扇的书生窃窃私语。
角落里还有几个跟说书行当沾边的人抱着胳膊靠在墙上，脸上挂着心照不宣的笑。
大家都是来看这位京城古往今来头一个女说书人的，可惜不是捧场，是来看笑话的。
女说书人——女子站台，抛头露面，这在他们眼里就是个噱头，他们不信一个十五岁的小姑娘能讲出什么正经东西，更不相信一个初出茅庐的女子的能力。
楼梯口传来一阵齐整的脚步声，是知行书肆的人到了。
宋知有走在最前头，身后跟着唐新柔、丫丫、林妙妙、曹易之、徐向榆还有抱着两摞新书的印刷师傅和几个编辑部的小学徒等人
一伙人上了二楼，推开正对舞台的厢房门，落座后把厢房的竹帘卷起来，视野正好能看见楼下全场。
楼下的茶客们抬头一看，见是宋知有亲自来了，交头接耳的声音顿时大了好几分。
知行书肆的宋掌柜都来看这场戏，待会这小姑娘要是出了岔子，那可就不是茶楼里的笑话了，是明天整个京城的谈资。
在一片嘈杂声中，还有一处角落格外安静。
李崇安今天没穿朝服，一身半旧的藏蓝长袍，旁边坐着邹云起和刘大柱。
他们没有去厢房内，而是和大家一样坐在大堂。
几个武将各自压着刀，把一条长凳坐得跟辕门外的拒马似的，周围愣是没人敢挤过去。
宋知有在厢房里看见他，微微颔首算是打了个招呼，心里却有些惊讶。
镇国将军来看一个小姑娘头一次登台，这面子给得可不算小。
后台，周小满正坐在铜镜前，手里攥着那只铜板。
师父传给她时温热的感觉还在，此刻被她的掌心焐得更烫。
帘子外头传来茶客们的说笑声和板凳挪动的吱呀声，这些声音混在一起，一阵一阵地往她耳朵里灌。
她闭上眼睛，把师父说的那句话翻来覆去地在心里过了好几遍：台下的人不是来挑你毛病的，是来听故事的。
她深吸一口气，把铜板按进怀里。
距离开场还差一刻钟的时候，周掌柜在后台和后厨之间的过道上来回踱步，好几次差点撞到端茶的小二。
白老先生拄着拐杖坐在后台靠墙的竹椅上，闭目养神，神色平静得像一潭深水。
只是在周掌柜又一次从自己面前经过时，他才睁开一只眼睛，用拐杖轻轻敲了敲地面，慢悠悠地说了声：“周掌柜啊，也没见你当年娶媳妇的时候这么紧张。”
周掌柜差点一个趔趄摔在灶台边，扶着灶台哀怨地回头说了句：“白老，我娶媳妇那回好歹是我自己娶，这回是我闺女被人盯着瞧，还会被人评判，这可是关乎她未来的大事，这能一样吗！”
要不是他不会说书，这会儿他都恨不得替女儿上场了！
申时正，锣响三声。
周小满从后台走出来的那一刻，云栖茶楼里密密麻麻全是人头。
过道加了条凳，楼梯口站满了人，连二楼厢房外面的走廊上都挤着探头往下看的茶客。
她一眼扫过去就看清了全场的阵势——前排几个茶客翘着腿嗑瓜子，瓜子壳丢了一地。
左手边靠墙那桌坐着三个说书行当的熟面孔，抱着胳膊，嘴角挂着明晃晃的冷笑。
中间几排倒是有些寻常茶客，但看神情也是来瞧新鲜的居多。