并非庄严的朝会，而是在一次皇室内部的小型茶宴上。
几位亲王、郡王及重臣伴驾。
不知怎的，话题竟绕到了近日闹得沸沸扬扬的“女科举子”案上。
或许是有人刻意引导，也或许是风波太大，避无可避。
一位素来以方正古板着称的老亲王首先发难。
他痛心疾首，认为此风断不可长，必须从严从重，以正纲常，否则“牝鸡司晨，国之将倾”不远矣。
皇帝捻着茶盏，不置可否。
这时，一位平日里不太起眼、却以博闻强记、精通典故着称的翰林院老学士，慢悠悠地开口了。
他先是对老亲王的担忧表示理解，随即话锋一转，谈起古制：
“《周礼》有云，‘九嫔掌妇学之法，以教九御妇德、妇言、妇容、妇功’。可见古之圣王，亦重妇学。虽所学内容与时不同，然使女子明礼知义，乃齐家之基。我朝列祖列宗，亦多有褒奖才德兼备命妇之例。”
他顿了顿，啜了口茶，仿佛只是闲聊般继续道：
“老臣近日翻阅前朝笔记，见有轶事一则。言某地有才女，代兄答塾师问，其论透彻，师长惊为天人，然知其身份后，只得叹息‘恨不为男儿’。此事虽小，可见女子之智，未必逊于男。今案中诸女，妄图僭越，固属大错，然其向学之心，是否全然源于悖逆，抑或亦有慕先贤、明事理之微意？若其才果堪造就，严惩之余，是否亦当思及，如何将这等‘向学之心’导于正途，使其能于闺阁之内，更好地辅佐夫君、教育子弟，亦不失为朝廷教化之功？”
这番话，引经据典，绵里藏针。
既未直接挑战“女子不得参政应试”的铁律。
又巧妙地将“女子才学”与“辅佐夫君、教育子弟”的传统妇职挂钩，赋予了其某种“合理性”甚至“有用性”。
更重要的是，他提供了另一个看待此事的视角：
不仅仅是“违制犯罪”，也是“才学误用”，而后者，是可以通过“引导”来“纠正”和“利用”的。
茶宴上一时寂静。
老亲王面色不豫，却难以直接反驳这些冠冕堂皇的“圣贤道理”和“祖宗成例”。
一直沉默的六皇子沈此逾，此时轻轻放下茶盏，声音清泠如常：
“学士所言，似有几分道理。教化之道，堵不如疏。然国法纲常，亦不可轻废。如何权衡，既能儆效尤，又能导人向善，彰显朝廷恩威并施、爱惜人才之德，倒需仔细斟酌。
他的话，看似中立，实则将讨论引向了“如何处置”的具体操作层面，暗示了“严惩”之外，还存在“导善”的可能性。
皇帝的目光在几位臣子脸上扫过，最后落在沈此逾平静无波的侧脸上，停留片刻，终是淡淡开口：
“此事，交由刑部、礼部、国子监会审，仔细勘问，区别情由，酌情拟罪上来。既要维护朝廷法度尊严，亦需体察教化本意。”
“酌情”二字，重若千钧。它意味着，此案不再是一味从严的铁案，有了回旋斟酌的空间。
消息如同长了翅膀，飞快传出宫闱。
虽然最终判决尚未可知，但皇帝态度这微妙的软化，足以让许多人心头巨石稍稍挪开一分。
宋知有是在第二天午后，从前来送新纸样的徐墨言看似随意的闲聊中，“听说”了茶宴上的这番议论。
徐墨言说完，便若无其事地品评起纸张的质地，仿佛真的只是闲聊。
宋知有却听懂了。
沈此逾不仅给了她武器，还在最关键的时刻，亲自下场，以一种极其高明、不着痕迹的方式，推动了风向的转变。
那位老学士的出现和发言，恐怕也并非偶然。
她送走徐墨言，独自站在院中。
春寒料峭，枝头却已萌出点点新绿。
刘紫珠从厢房里悄悄走出来，脸上带着连日来第一丝微弱的光亮：“宋掌柜，我听说听说宫里”
宋知有点点头，将她微凉的手握在掌心，用力紧了紧：“有转机了。但还没结束。”
她望着皇城方向，低声道，“接下来，要看刑部怎么‘酌情’，也要看那些真正在乎此事的人，会不会继续发出声音。”
她知道，这不仅仅是关于几个女子的命运。
这是一场关于界限、才华、性别与时代规则的微小博弈。
皇帝的金口给了缝隙，沈此逾的权谋撬动了杠杆，而她散布的流言、刘祭酒的密奏、老学士的典故
所有这一切，共同构成了一种压力，迫使那扇紧闭的门，裂开了一道缝。
光，从缝里透进来了。
虽然依旧