“大赛组委会那边，从十六强赛之后就集体玩失踪，人间蒸发好多天，连个鬼影子都见不到也就罢了，毕竟他们那帮人总是神神叨叨的，有什么见不得人的秘密谋划。可现在，怎么连我们自己学院的高层——那些平日里恨不得把‘规矩’、‘纪律’、‘会议’挂在嘴边、恨不得一天开八次会的正副院长和主任们，也跟着一起大唱起空城计来了？！这算什么？难道所有人都觉得，事情已经顺利到可以彻底撒手不管、回家睡大觉了吗？！”
“或许……事情并非我们表面上看到的那么简单。”兰德斯那双如同鹰隼般锐利的眼眸，不动声色地扫过那些紧闭的门扉，以及那些虽然细微、却依旧逃不过他感知的残留痕迹角落。
兰德斯抚过了那扇冰冷而厚重的门框，上面堆积的微尘并不均匀，“据我所知，很多关键岗位上的人员，或许并非是真的‘消失’于原处，而是正在我们所看不见的暗处，以他们自己的方式，默默地维系着这整届大赛的正常运转，或者……在进行着某些我们目前还没有权限知晓的、更加隐秘的谋划与布局。总之我们……还是应该试着，更多地去相信他们一些。”
他那如同精密仪器般冷静的思维，在飞速地运转着，将这些零碎的、看似毫不相干的线索——紧闭的办公室、匆忙离开的人员、以及那依旧在有条不紊进行着的大赛——迅速地串联、分析，最终，他在走廊最深处、那扇唯一透出了一丝微弱而温暖光亮的——那扇镶着“外事接待室”的、略显古旧却依旧坚固的黄铜铭牌的门前，稳稳地驻足，而后抬起手，轻轻地敲了三下。
这是他今天早上，为了确保万无一失，通过学院内外三个绝对可靠、却又截然不同的“情报源途径”——格蕾雅副所长的亲侄女、也是他的好伙伴戴丽；学院里消息最灵通、看似粗犷实则心细如发的资深保安大嘴约克；以及每天都在行政楼下精心打理花圃、默默观察着每一位进出人员的、如同隐形人般存在的园丁老沙文——反复确认过的地点。
“请进。”几乎是在那敲门声落下的同一瞬间，门内便传来了格蕾雅副所长那标志性的、如同被冰泉浸透过的风铃般的声音。
那声音响起之时，瞬间便像是吹散了萦绕在这寂静走廊中的、那份令人不安的诡异与压抑。
兰德斯推门而入时，格蕾雅副所长本人正端坐在这片由文件和档案所构成的、如同知识壁垒般的庞大阴影之后。她手中那支用最上等雪鹰翎制成的、沾满了墨水的羽毛笔，正在一份摊开在她面前的厚重文件上划下了一道墨痕。
台灯那柔和的光晕，在她那头被严谨地盘起、一丝不苟地束在脑后的、如同最纯净的白银般闪烁着柔和光芒的长发上，如同水波般微微浮动，给她那如同雕塑般线条分明、冷峻而美丽的面容，更添了几分如同女神般不可亵渎的、属于学者的威严与专注。
而坐在她对面那张宽大的、如同为巨人准备的客人座椅上，那个即便只是背影，也能让人感受到一股如同山岳般沉重而不可撼动的威严与气场的宽厚身影，让两人颇感意外。
这位几乎垄断了兽园镇半数以上建筑与工业出产的男人面前，一支散发着如同岩浆般灼热而辛辣气息的雪茄，躺在他面前那只由整块天然水晶雕刻而成的烟灰缸中，无声地、孤独地燃烧着。那长长的、灰白色的烟灰，已经积了足足半寸有余，显然，这位产业大亨此刻正陷入某种极其深沉而忧虑的思绪之中，已经很久没有去顾及这支他平日里最喜爱的雪茄了。
“正好。你们来得正是时候。”格蕾雅副所长抬起了那双如同冬日结冰的湖面般、闪烁着冷静与智慧光芒的灰蓝色眼眸，那目光，在兰德斯和拉格夫两人的脸上，极其短暂地、却无比锐利地扫过，仿佛在那一瞬间，便已将他们的来意和此刻的状态，都了然于胸。
她放下了手中那支似乎永远不会停歇的羽毛笔：“我们的肯特先生，今天此来，刚好给学院带来了一些……非常值得我们重视、也足以与我们之前所掌握的其他线索进行联动的——重要的信息。我想，这与你们来此的目的，恐怕，也有着密不可分的关系。”
“我想，确实如此……格蕾雅副所长。还有，肯特先生。”兰德斯微微欠身，以一种标准的、无可挑剔的学院礼节，向这两位代表着学院最高学术权威和兽园镇最强势力的长辈，恭敬而不失尊严地打了个招呼。而他身旁的拉格夫，则显然没有那么多讲究。他只是略微地、极其勉强地，对着肯特的方向，随意地点了点他那颗依旧有些发胀的脑袋，连一个最基本的、虚伪的微笑都懒得挤出来，就算是勉强打过了招呼。
”的强硬而霸道的行事风格，以及