叶啸鹰的声音追上来，比方才低了些，“你每次提起他，眼睛都会亮。”

    

    叶若依停在门槛边。

    风从庭院深处吹来，带着新翻泥土的湿润气息，还有远处隐约的兵器碰撞声——那是父亲麾下的将士在操练。

    各种声音交织成网，将她笼在其中。

    她忽然想起萧晨离开时的背影，那个被传得神乎其神的北离王，步伐轻得几乎听不见声响。

    

    “眼睛亮，是因为想起故人还活着。”

    她终于开口，每个字都说得缓慢，“就像看见旧宅院里的老树又发了新芽。

    欣喜是真的，但不会因此就想住回老宅里去。”

    

    说完这句，她提起裙摆跨出门槛。

    日光一下子倾泻下来，刺得她眯起眼睛。

    廊下阴影与院中光亮交界处，几只蚂蚁正搬运着比身体大数倍的草籽。

    她蹲下来看了片刻，直到父亲的声音从屋内传来，带着无奈的叹息：“随你罢。”

    

    与此同时，萧晨正站在将军府的后园里。

    他伸手接住一片从槐树上飘落的叶子，叶脉在掌心留下细微的痒。

    这座城的空气里总浮着某种凛冽感，像初雪降临前的那一刻。

    他想起方才厅中那个少女垂首时的模样——脖颈弯出的弧度让人想起月牙，苍白皮肤下淡青色的血管若隐若现。

    

    “殿下。”

    身后传来脚步声，很轻，但每一步的间隔完全一致。

    是训练有素的仆人。

    

    萧晨没有回头：“叶姑娘准备好了？”

    

    “ ** 说，请殿下再稍候片刻。”

    仆人的声音平板无波，“她需服一剂今日的药。”

    

    “什么时辰服的药？”

    

    “巳时三刻，每日如此。”

    

    萧晨松开手，任那片叶子打着旋儿坠入草丛。

    他想起自己怀中那卷医书，羊皮封面已经被摩挲得发亮。

    书里记载着十七种心脉孱弱的症候，每一种都对应着不同的脉象、不同的药方、不同的预后。

    但没有任何一卷书会记载，当这样一个病人垂下眼睛时，睫毛会在颊上投下怎样细碎的影子。

    

    他忽然很想问问，楚河当年是怎么把她从鬼门关拉回来的。

    不是医术层面的询问，而是更简单的事——那男孩抱起她时，是先托住她的后背，还是先扶住她的膝弯？她那么轻，会不会像捧着一团即将散开的雾？

    但这些念头只存在了一瞬。

    萧晨抬起手，指尖在虚空中轻轻一点，仿佛在测试风的流向。

    然后他听见远处传来极轻微的咳嗽声，被风撕成丝缕，若有若无。

    

    他转身朝声音来处走去。

    靴底碾过碎石小径，发出细碎的声响。

    这声响让他想起很多年前，他第一次握剑时，剑刃划过沙地的声音。

    都是某种开始的预告，也都带着不确定的颤音。

    

    而厅堂之内，叶啸鹰仍站在原地。

    他盯着女儿消失的那道门槛，目光沉沉。

    许久，他从怀中取出一枚半旧的平安扣，白玉质地，系绳已经褪色。

    那是楚河多年前送来的，说是边塞寺庙求得的吉物。

    他当时笑着收下，转身却看见女儿悄悄将脸颊贴在那枚玉上，闭着眼睛，嘴角弯成柔软的弧度。

    

    将军将平安扣握进掌心。

    温润的触感从指缝间渗进来，像一声迟到了许多年的叹息。

    

    月姬与冥侯紧随在侧，街道上的人群便自动让开一条通道。

    

    酒铺藏在巷子深处，门帘半垂。

    萧晨的脚步像被什么牵引着，不自觉地迈了进去。

    

    “客官想喝点什么？”

    店伙计擦完桌子，脸上堆着笑。

    

    萧晨坐下，目光扫过店内。

    四壁空荡，只有几张旧桌。

    

    “客官是找人？”

    伙计见他张望，凑近了些。

    

    宽厚的刀面突然横到眼前，几乎贴上他的鼻尖。

    冥侯的眼神像结了冰，周身散出寒意。

    

    “慢着。”

    萧晨的手按在刀背上，力道不重，却让刀锋停住了。”别动手。”