“真是……令人意外。”

    茶楼里，有人放下手中的信报，指尖无意识地敲着桌面，“整个北离的江湖，竟能拧成一股绳。

    战端未开，援手已至。”

    

    “都说没了琅琊王，北离便塌了半边天。”

    邻座的人压低声音，“可如今这位，年纪虽轻，手段只怕更胜从前。”

    

    “谁说不是呢？”

    

    先前种种观望、犹疑乃至别样的心思，在江湖动向如风传开之后，便像曝晒在烈日下的薄冰，迅速消融殆尽。

    取而代之的，是一种近乎笃定的认知：那个名字代表的时代，已经来了。

    

    他还那样年轻，可当他站在那儿，无声的目光扫过时，再桀骜的人也会不自觉垂下眼帘。

    

    仅仅三天。

    

    三天之内，散布在北离疆土上的大小城池，如同被同一根弦拨动，相继给出了回应。

    离阳王朝那份战书，非但没能震慑对手，反而像一把钥匙，不经意间旋开了北离厚重底蕴的一角。

    只是这一角泄出的光，已足够让远处窥探的眼睛感到刺痛。

    

    此刻，离阳王朝的军营深处。

    

    六位藩王围坐帐中，空气凝滞得像结了冰。

    关于明德帝册封的急报刚刚送达——上柱国，兼北离大都护。

    这几个字沉甸甸地压在每个人心头。

    

    漫长的沉默之后，不知是谁先冷笑了一声。

    

    “一个毛头小子，竟能总领全军，位极人臣？”

    那声音里淬着火星，“是觉得我们这些老骨头，都不中用了么？”

    

    “武功高强，是一回事；沙场决胜，是另一回事。”

    另一人慢悠悠地开口，指腹摩挲着温热的杯壁，“此事暂且搁置。

    倒是北凉那边，可有回音？占了我们三州之地，难道连做做样子都不肯？”

    

    “徐骁？”

    有人从鼻子里哼出一口气，“他连圣旨都敢放在一边晾着，还会在乎我们怎么想？别忘了，他是踏着六国尸骨走上王位的人。

    若没这点胆量，‘人屠’之名，岂不是白叫了？”

    

    帐内的议论声渐渐嘈杂起来，像一锅即将煮沸的水。

    

    凉州地界，那座山总是最先迎来暮色。

    

    石阶旁的墓碑被夕照拉出斜长的影，有人立在影子里，一动不动的时辰比随风摇动的松枝还要久。

    

    六个王。

    

    赵家的血脉在朝堂上从不掩饰眉头间的皱痕——他们厌的不是北凉，是那个姓徐的人。

    

    战功？

    马蹄踏碎的六国疆土，史官笔下已写成神迹。

    可在某些人心里，那不过是借了离阳这棵老树的荫。

    没有赵氏先举起旗，北境的风凭什么只往凉州吹？

    如今连旗也不看了。

    

    不调不宣，不朝不贡。

    异姓王的爵位本就是悬在梁上的刀，如今刀下连一滴派往战场的兵卒都没有。

    

    逆臣。

    

    这词在几份密函里被墨汁浸得发黑。

    

    山巅的府邸很静。

    

    静得能听见指尖捏开松壳的细响，哔剥，哔剥，像某种极缓的计时。

    

    徐校攒了一小碟仁，推至少年手边。

    

    少年握着卷册，纸页边角已被指温磨得发软。

    

    “离阳动了。”

    

    声音落下时，松壳又裂开一道缝。

    

    “十六州联军，六大藩王为前锋。”

    

    徐校没抬眼，只将又一粒完整的仁搁进白瓷碟里：“你是世子。

    北凉迟早要交到你手里。”

    

    沉默漫开片刻。

    

    少年忽然合上册子：“若由我定——我选萧老大。”

    

    捏壳的手停了。