她的声音压得很低，“庄外有人候了三个时辰，说要见您。”
“谁？”
他嘴角弯起一个弧度。
若不是棘手的人物，她早该将人打发走了。
能让她亲自来报，说明门外那些人的身份，连身为山庄主人的她也无法轻易处置。
答案很快落下。
“从南决来的刀客。”
她顿了顿，“坚持要当面与您说话。”
“南决……”
他重复这两个字，眉毛略微扬起。
没再多问什么，他示意萧楚河跟上，转身朝庄门走去。
石阶下站着五六个人。
都是刀客的打扮，气息沉厚，至少已踏入一品境界。
领头那个更是周身流转着圆融自如的意蕴，分明已迈入地境。
可即便如此，这群人站在山庄门外时，姿态却收敛得近乎拘谨。
见他出现，为首那人立即躬身。
“参见北离王。”
“南决派来的使者就是你？”
他话音里带着一丝玩味。
那南决来客的指节微微发白，面上却维持着垂首的姿态。”奉太子令，”
他声音绷得有些紧，“在此恭迎北离王。”
“太子？”
萧晨眼尾弯了弯，“敖玉？”
语调是松的，像随口提起一件无关紧要的旧物，可字句间却透着一股无需言明的距离。
仿佛那太子的名号，也不过是风里一粒微尘。
来人肩背的线条更僵硬了些，头却垂得更低。”正是敖玉太子。”
“何事？”
萧晨问得直接。
南决刀客沉默了几个呼吸的工夫，胸腔起伏了一下，终于从衣襟内取出一物。
那是一封帖子，在并不明亮的光线下，竟自行流转着一层薄薄的、类似金属的光泽。
封面是极薄的金色材质，银线绣出的纹路细如发丝，盘绕成字。
不必细看，指尖也能觉出那份不同于寻常纸张的冷硬与重量。
他向前略倾上身，将帖子递出：“此物，需呈交北离王。”
“……帖子？”
萧晨喉间逸出一声极轻的、近乎气音的笑。
他伸手接了。
金色的封面上，单一个“王”
字墨迹淋漓，力透纸背，几乎要破开那层贵重的材质跃出来。
展开内页，里头空落落的，只有一行墨字：九月初九，候驾。
再无多余一字。
落款处，是敖玉。
“太子殿下言，”
那刀客吸了口气，声音压得更低，“他极盼此次会面。”
顿了顿，又补上一句，像是必须完成的交代，“尤其对萧楚河殿下……他一直想，再赌一局。”
话说完，他肩头几不可察地一松，语速快了些：“听闻北凉王世子亦在此地。
烦请二位，将此帖转交徐世子。”
随即，他又取出两份形制无二的帖子，匆匆放在萧楚河近前，便后退半步，转身离去。
脚步迅疾，衣袂带起一阵短促的风，像是怕被什么无形之物绊住。
天女蕊的目光落在那张金色帖子上，带着探究。”殿下，这是……”
萧楚河的声音先一步响起，不高，却清晰：“一种邀约。
北境几大强国之间，专为年轻一辈掌权者设的聚会。
帖子只送到各国这一代最显赫的几人手里。”
他顿了顿，“算是北域年轻一代里，顶要紧的一桩事。
上次是琅琊王叔做东，这回，轮到南决了。”
北境诸国，表面看去各自蛰伏，往来疏淡。
可既然疆土并立，有些交道，终究避不开。
茶盏边缘凝着半圈水渍。
指尖碰上去的时候，能感到一点残余的温热。
这聚会没有定数——或许十