周福的酱板鸭骨头啃得干干净净，码了一小堆在桌角，像座微缩坟包。油灯的火苗缩了半截，灯油快见底了。
"坐。"霍长风说。
齐偃没坐。他靠在门框上，胳膊交叉抱在胸前。后院的晨风还挂在衣领上，带着纸灰和豆浆的混味。前堂柜台上还摊着昨天没做完的活计，半成品纸马歪在糨糊罐旁边，竹篾骨架露出一截，像根折断的肋骨。
"渤海的事，得说清楚。"霍长风的手指在断刀的断口上停了一下，"不是你说去就去。"
"那你想怎样？"
"我想要一份能活着回来的方案。"
后堂安静了两秒。周福把嘴里的鸭骨头渣子吐出来，难得没接话。
齐偃看了霍长风一眼。对方的脸色比昨天更差，左臂吊带下的肩膀塌了一截，像被抽走了半边骨头的伞架。降魔真血耗尽之后，他整个人瘦了一圈，颧骨的线条像刀背。右手搁在膝盖上，指节粗大，青筋暴突，握惯了刀的手，现在只能攥空气。吊带是周福从隔壁药铺借来的纱布缠的，缠得歪歪扭扭，已经松了一圈。
"长生会已经收了五枚碎片。"齐偃开口，声音很平，"渤海那枚，他们七年前就开始动了。水下特勤组，A类重装，三十天一轮换。我们不去，他们就继续收。收齐了九枚，规则崩。"
"我知道。"霍长风说，"我问的不是去不去。我问的是怎么去。"
"你左臂废了。"
"还有右手。"
"降魔真血没了。"
"短刀还在。"
"短刀断了。"
霍长风没说话。他的右手无意识地摸了一下腰间，摸了个空。黑金短刀的刀鞘还在，但里面只剩半截断刃。断口参差不齐，像被什么东西硬生生掰断的。他把手收回来，放在膝盖上，攥了攥又松开。
"所以呢？"他的语气没变，"你的意思是我不配去？"
"我的意思是你去了是送死。"
后堂的空气像被冻住了。周福缩了缩脖子，手里的鸭骨头差点掉地上。灶台角落的蟋蟀罐里，前天周福从街上捡的那只虫子也不叫了。
霍长风站起来。他比齐偃高半个头，站在后堂昏黄的灯光下，影子把半面墙都盖住了。左臂软软垂着，但脊背挺得像根铁条。
"齐偃。"他叫了一声，声音冷硬，"你听好。湘西天坑，我扛了。尸王咬我肩膀，我扛了。降魔真血烧光，我扛了。你告诉我，哪一次我退过？"
"这不是扛不扛的事。"
"那是什么事？"霍长风往前走了一步，"你一个人去渤海？你连极阴之体都还没恢复，纸人替身只能撑三天，阴间系统给你下了最后通牒。你一个人去，活着回来的概率是多少？"
齐偃没回答。
因为他算过。不到一成。
"老霍说得对。"周福终于开口了，声音比平时低了两个调，"偃哥，渤海那地方，我爷爷走南闯北一辈子，就那一个地方，死活不肯去。他老人家什么阵仗没见过？天坑底下那帮玩意儿他都不带眨眼的，唯独渤海，提都不让提。"
"你爷爷还说过什么？"
周福搓了搓手，金链子在脖子上晃了一下。他犹豫了几秒，像在掂量该不该把话说出来。
"就一句。''''那底下的水，不是水。''''我问过他什么意思，他不说。后来喝多了又补了一句：''''水底下有东西，比阴气更老。''''"
比阴气更老。
齐偃的手指碰了碰左手腕。胎记安安静静的，暗金色的光藏在皮肤底下，不亮也不热。但他知道那东西比阴气更老。因为它就是规则本身。
"还有呢？"齐偃问。
"没了。"周福摇头，"我爷爷说完那话，就再也不提渤海了。连酒都不喝渤海边的。有一回我二叔从塘沽带了瓶老白干回来，我爷爷闻了闻产地，直接倒进了下水道。我二叔心疼了好几天，那酒三百多块呢。"
后堂又安静了。灶台上的油灯晃了一下，灯芯结了个灯花，噼啪一声掉进油里。周福被吓了一跳，差点从凳子上滑下去。他扶稳了凳腿，嘴里骂了句脏话。
霍长风退回椅子边，没坐，手撑在椅背上。他低头看了一眼自己的左手，那只废了的手臂在吊带里纹丝不动，像截枯木。
"三个问题。"他说，"第一，异调局知不知道渤海的事？"
"陈默的情报里没提异调局在渤海有动作。"齐偃说，"宋铁面那边，我可以问。"
"问。"霍长风点头，"第二，我们去了能干什么？A类重装，三十人编制，水下特勤组。你拿什么打？纸刀？"
"纸刀够用。"齐偃的语气很淡，"湘西的时候，纸刀也够用。"
"不一定要打。"齐