沈青栀也停了。她没问他为什么停，只是把手从袖子里抽出来一半，指尖夹着那枚银色铃铛。

    "在哪里？"她问。

    齐偃没回答。他在听。

    那个声音又出现了。这一次更近了一些，在他们左侧大约十五米的位置，一座球形建筑底部的阴影里。刮擦声持续了两三秒，然后停了。

    停了之后，齐偃感觉到有什么东西在看他们。

    不是用眼睛看。是另一种方式，一种直接作用于感知层面的、不带任何情绪色彩的、纯粹的"关注"。就像你在野外走路，突然感觉到背后有视线，回头却什么都没有。但那种感觉是真实的。

    "左边，十五米，球形建筑底下。"他说。

    沈青栀朝那个方向瞥了一眼，表情没什么变化。"别理它。这片区域里的东西不会主动攻击，只要你不去招惹它。"

    "你怎么知道不会？"

    "因为我还站在这里跟你说话。"

    她说完就继续往前走了。

    齐偃在原地站了两秒，盯着那座球形建筑底部的阴影看了最后一眼。黑暗里什么都没有，但他能感觉到那个"关注"还在，安静地、稳定地、不带敌意地锁定着他。

    然后他转身跟上了沈青栀。

    那个关注在他转身的瞬间消失了。像有人关掉了一盏灯。

    废弃居民区之外是一条宽阔的甬道，地面铺着平整的灰白色石材，两侧立着间隔均匀的石柱，柱顶有早已熄灭的灯盏。空气明显清爽了很多，那种粘稠的压迫感像是一层壳被留在了身后。

    "还有多远？"齐偃问。

    沈青栀抬头看了看前方。甬道尽头是一片开阔地，隐约能看到更高大的建筑轮廓。

    "穿过这片空地就是内城东北角。第四监区在东北角最里面，靠近城墙的位置。"

    她顿了顿。

    "但从这里开始，巡逻密度会高很多。内城的编制阴差不像外城那些临时工，他们受过正规训练，感知能力比你想象的强。你的隐匿符还能撑多久？"

    齐偃摸了一下后背。符纸的温度还在，但已经比刚贴上时凉了不少。

    "半小时左右。够不够？"

    "够走到第四监区外围。进去是另一回事。"

    "不进去。"齐偃说，"今天只踩点。看看它在什么地方、外面守备情况怎么样、有没有别的进出通道。真要进去，得想好方案。"

    沈青栀没说话，算是默认了。

    两人继续往前走。甬道两侧的石柱逐渐被更正式的建筑取代，两层、三层、最高的有五层，飞檐斗拱，青瓦白墙，跟阳间的古建筑几乎一模一样。如果不是天空那种不变的暗灰色调，如果不是空气里那种特有的冷冽阴气，齐偃几乎以为自己走在某个古镇的老街上。

    区别在于没有人。

    整条甬道，整片空地，两侧所有的建筑，没有一个魂魄。连鬼都没有。

    这不正常。

    外城到处都是人，等轮回的、不想轮回的、回不去的、迷路的。内城落脚点附近偶尔也能看到几个灰袍身影匆匆路过。但这片区域，干净得像是被特意清空过。

    "第四监区周围一直这么安静？"齐偃问。

    "一直都是。"沈青栀的声音压得更低了，"内城的魂魄会本能地避开这一带。不是因为害怕，是因为不舒服。说不清楚的不舒服。"

    齐偃没追问。他能理解那种感觉，从进入这片区域开始，他的胎记就在以一种微弱的频率跳动，不疼不痒，但持续不断。像是有人在很远的地方敲钟，声波传到这里只剩下了震颤。

    前方出现了一道围墙。

    不高，大概三米左右，灰黑色的砖石结构，表面没有任何装饰。墙体厚度看起来超出常规，从侧面看至少有两米厚。墙顶没有垛口，没有铁丝网，什么都没有，就是一道光秃秃的墙。

    围墙内侧的建筑群落隐约可见。比外面的建筑更低矮，布局更密集，窗户少而小，间距狭窄，整体给人一种压抑感。不是那种"危险"的压抑，而是"不该存在"的压抑，就像你走进一片森林，发现树木的排列方式完全违背自然规律，每一棵树之间的距离都精确一致，角度都经过计算。

    沈青栀在一堵墙的阴影里停了下来。

    "到了。"她说，"前面就是第四监区的外围。"

    齐偃靠过去，站在她旁边。

    从这个角度可以看到围墙内侧更多细节。建筑群中央是一座更大的结构，比周围的所有建筑都高出一截，形状不太规则，像是由多个方块堆叠而成。表面覆盖着一层暗红色的物质，看不真切，但齐偃的胎记在看到那东西的时候跳得快了一点。

    不是发热，是跳动。像心跳一样有节奏的跳动。

    "那就是十七号牢房的位置？"他问。

    "不清楚。老周的地图只