老祠堂的建筑格局我之前就摸过一遍。它是一座典型的南方祠堂，坐北朝南，三进两院。正门朝南就是那三个喽啰蹲的地方。东墙紧挨着一排已经被钉死的民房，完全没有可以钻的缝隙。

    

    唯一可能存在突破口的，是西面和北面。

    

    西墙是一道两米半高的老青砖围墙。顶部还残存着一些防盗碎玻璃，但大多数已经被风化成了钝角。我可以翻墙，但问题是——我不知道墙里面有没有布哨，而一旦翻上墙顶暴露在月光下，如果里面有人，我就成了一个活靶子。

    

    我继续向北绕。

    

    北墙的情况更加复杂。这一面完全被一片疯长了几十年的构树、藤萝和野葛所覆盖。密密麻麻的枝叶从墙头一直垂到了地面，形成了一道天然的绿色帷幕。但也正因为这层帷幕太过茂密，从外面根本看不清墙体的状况。

    

    我用极阴感知小心地向墙体内部探了探。

    

    北墙内侧没有人。

    

    那三个喽啰全部集中在南面正门的位置，覆盖扇形大约一百二十度的监控角度。北面属于他们的监控死角。

    

    但翻墙进去之后呢？

    

    祠堂的内部结构我上次已经走过一遍。正殿、神龛、暗门、竖井——整条路线我闭着眼睛都能走。但问题是，暗门的入口就在正殿的神龛后面。而从北墙翻进去后，我必须穿过整个第三进的后院、经过第二进的天井、才能到达第一进的正殿。

    

    这段路大约有四十米。

    

    四十米的室内潜行距离，在一座年久失修、到处是碎砖烂瓦和可能发出声响的干枯落叶的废弃祠堂里，几乎等于在雷区里走一条完全随机埋雷的直线。

    

    我正在犹豫要不要冒这个险的时候。

    

    我的极阴感知在北墙根部的藤萝丛深处，捕捉到了一样东西。

    

    那是一股极其微弱的、带着铁锈味的湿冷气流。

    

    不是来自地表，而是从地底向上渗透出来的。

    

    我蹲下来，拨开那些纠缠在一起的野葛根茎和腐烂的落叶。

    

    一个直径大约六十公分的石砌圆洞，就这样出现在了我面前。

    

    排水口。

    

    这是老式南方祠堂的标准配置。为了防止梅雨季节院内积水，建造时会在围墙根部预留这种排水暗渠，将院内的雨水引导到外面的沟渠中排走。

    

    排水口的石砌边缘已经被几十年的雨水侵蚀得坑坑洼洼，青苔厚得像一层绿色的毛绒地毯。洞口被一丛特别茂盛的构树根系几乎完全遮蔽——如果不是我的极阴感知追踪了那股从地底渗出的微冷气流，正常人就算贴着墙根走过十遍也不会注意到这里。

    

    我趴下来，将脑袋探进排水口，用极阴感知向里面探查。

    

    暗渠内部高度大约七十公分，宽度约六十公分。不算宽敞，但如果我把双肩包背在胸前、侧身匍匐前进的话，勉强可以通过。

    

    暗渠向南延伸了大约十二米，穿过了整面北墙和后院地基，终点位于——

    

    第三进后院的地面下方。出口被一块已经松动的青石板盖住。

    

    我不动声色地又退了出来。

    

    仔细想了想。

    

    排水暗渠的优势是显而易见的：第一，完全在地下，三个门口的喽啰不可能看到。第二，从后院地面钻出来后，我到正殿暗门的距离从四十米缩短到了不到二十米。第三，暗渠的走向我已经用极阴感知完全摸清了，没有分叉，没有塌方，也没有任何异常的阴气波动——意味着长生会没有在这里布设任何感应装置。

    

    但也有风险。

    

    暗渠太窄了。一旦在里面遇到意外——比如塌方、或者对面有人——我连转身都做不到，只能像蚯蚓一样往后退。

    

    而且从暗渠出口爬出来的那一刻，我会有至少三秒钟的时间处于完全不设防的状态——趴在地上、双手撑地、背包压在胸口。如果这三秒之内恰好有人经过……

    

    但这已经是目前能找到的最优解了。

    

    我将双肩包从背后取下来，重新调整了包里八把纸刀和一面纸盾的排列方式——把纸盾放在最外侧方便第一时间抽出，把纸刀分成左右两组各四把别在腰间的布条上。

    

    然后把背包