在这个疑似与地球联邦产生现实重叠的建筑正下方，是深达四十层的全装甲地下工坊。
工坊里正回荡着上世纪七十年代的经典摇滚乐。托尼·史塔克穿着一件沾了些许机油的黑色工字背心，手里拿着一把便携式高能等离子切割炬，正对着工作台上一块极其厚重的金属板进行精细作业。
那不是普通的金属板。如果地球联邦全球安全部的后勤军需官站在这里，一眼就能认出，那是代表着联邦现役最高单兵防御水准的“泰坦-V”型外骨骼的胸部主装甲。
这块足以在近距离抵挡大口径反器材狙击步枪连续射击的特种陶瓷复合装甲，此刻在托尼的切割炬下，正沿着底层的物理接缝被极其平滑地剥离，暴露出内部密密麻麻的传动线束和能量传导回路。
在距离工作台不到三十米的地方，工坊的最深处，有一片大约十平米左右的空间。
那里的空气呈现出一种极其轻微的、不符合常规光学定律的扭曲。就像是在炎热的盛夏，柏油马路上方那种蒸腾的空气波纹。没有任何物理实体支撑，这道波纹就那样突兀地悬滞在半空中。
托尼没有去看那片扭曲的空间。两年来，他早就对这个连接着“另一个地球”的现实裂缝见怪不怪了。
“先生。”
音乐声被系统自动调低，人工智能JARVIS平稳且温和的英伦腔在工坊四周的隐藏式音响里响起。
“三秒钟前，有一份未携带任何已知网络路由节点的加密数据包，绕过了我们的外围物理隔绝网，直接投递到了工坊的局域网主控台。”
托尼停下手里的切割炬，将护目镜推到额头上。
“垃圾邮件？还是五角大楼那帮缺乏想象力的黑客，又在试图寻找我藏起来的武器图纸？”
“都不是，先生。”JARVIS回答，“这份数据包的底层编译逻辑完全不属于我们的世界。追踪信号溯源显示，它是直接通过地下室C区的那个跨维度异常点，从‘门’的另一边发送过来的。”
听到这句话，托尼拿切割炬的手停顿了一下。
他转过身，将高热的切割炬随手扔在耐火桌面上，走到一旁的全息操作台前。
“调出来看看。”
半透明的幽蓝色全息屏幕在空气中展开。
这是一份白底黑字的简短公函，没有任何多余的外交辞令，也没有冗长的寒暄，只有直截了当的诉求。
【议题：关于特殊现实不一致事项的闭门会面。】
【发件方：地球联邦·第404特别调查办公室。】
托尼看着屏幕上的文字，略带嘲讽的说：
“地球联邦，第404特别调查办公室。”托尼拿起工作台上的一条白毛巾，慢慢擦拭着手指上的机油，“看来门对面的那些家伙，终于决定不只在外面偷偷摸摸地测绘了。这几天，他们一直在异常点附近晃悠，偶尔还试图扫描我的防火墙。这是他们第一次正式‘敲门’，总算知道带上署名了。”
“先生，对方的数据包是直接利用了地下室的现实堆叠点作为传输介质，完成了物理直连。”JARVIS进行客观的逻辑推演，“此次针对性接触存在的风险，是否需要我提升大厦安保系统的戒备等级，并向国防部报备？”
“不需要。向五角大楼报警，解决不了门对面的问题。那帮政客只会把事情弄得更糟。”
托尼把毛巾扔进收纳筐，目光重新聚焦在全息屏幕上。
“既然他们敢直接把信送到我的主控台，就说明他们已经查清楚了这里的特殊性。装作一无所知是愚者的把戏。”
他端起桌上一杯早就凉掉的黑咖啡，喝了一口，随后下达指令。
“回复他们。会面可以接受。地点必须由我定，就在这间地下工坊。另外，明确告诉这个所谓的404办公室，严格控制赴约人数。我不希望看到一支全副武装的S.R.B小队或者陆战队开进我的大楼。如果有超过两个人进入核心区，我会直接锁死大门，并切断异常点周边的所有能源供应。”
“指令已确认，先生。回复邮件已通过异常点反向发送。”
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与此同时，天海市，七号楼顶层会议室。
距离那份正式会面函发出，仅仅过了十分钟。
林砚秋面前的终端屏幕上，那条代表着特殊通信链路的灰线再次亮起。随着解码程序的飞速运转，一份简短的回复呈现在主屏幕上。
所有人都看向回函内容。
石川真理子推了推鼻梁上的细框眼镜，目光紧盯着屏幕上的回复，做出简短的心理侧写。
“他没有否认‘现实不一致事项’，也没有选择切断通讯并建立防火墙。说明他有绝对的自信。”石川真理子语速很快：“把见面的地点直接定在史塔克大厦的地下工坊