当张起灵领着两位族老跨进议事厅的门槛时，
不出所料的，剩余五位族老已经落座。
张家现任七位族老，全员到齐。
这七人之中，唯有三族老张胜璋是上一任族老亲自钦点、循规蹈矩按祖制(与其他继承人相争，打败上一任)继承的“正统”。而其余六位，皆是七年多前那场惊天动荡后，从族人推举的血雨腥风中杀出来的狠角色。他们个个身手卓绝，实力深不可测，眼神里透著历经大变后的冷厉与警惕。
至于前面的那些老族老去哪了？这就得把时钟拨回七年前，那段张家不愿回首的往事。
多年前，上任族长因某种未知原因，折在了泗州古城。消息传回后，族中数次派人前往探查，不仅无功而返，反而损兵折将。
自此，族老无奈之下立下铁律：百岁以下的族人，严禁踏足泗州古城半步。
然而祸不单行，在本来紧张的形势下，十二年前，本家张抚林因与外族通婚，被判定为“私通外族，混淆血脉”。
可本人却在逃亡途中遭神秘势力袭杀，重伤力竭而亡。
随后，族中派出的追捕小队顺着张抚林留下的痕迹追踪而至，恰好与第二波前来收尸灭迹的神秘势力狭路相逢。
那一战惨烈异常，虽生擒了四名敌人，可这些人嘴硬如铁，无论动用何种手段，都无法撬开他们的口供。
带队族人敏锐地察觉到了局势的极度不对劲，立刻分几路拼死将情报传回了族里。
族老们接到消息后，雷厉风行地排查外家，竟揪出了几只潜伏已久的“杜鹃”（卧底）。当机立断之下，张家迅速收缩防线，将所有外露的势力尽数收回，开始了漫长的蛰伏期。
在那段权力真空的混乱日子里，张瑞林虽支持者众多、呼声最高力压其余竞争者，但保守派族老坚持认为：无信物者，不可为族长。
双方僵持不下，最终各退一步——张瑞林暂代族长之职，成为“代理族长”。
可惜，这位代理族长能力不足以服众，心术也逐渐走偏。
数十年前，他竟授意心腹暗中领养了几名拥有麒麟血的幼童，偷偷带往禁地泗州古城，企图用孩童的血来“开路”寻宝，找回族长信物‘母铃’。
时任族中要职的张胜说素来爱护族中幼童，对此事略有察觉。张瑞林为了支开他，便借口紧急任务将其调离。随后，张瑞林亲自带着手下和那几个无辜的幼童，踏上了通往泗州古城的不归路。
而那一次随行的人员名单里，还有一个刚回到张家不过半年的孩子——当时还叫张小官的张栖灵。
年幼的张小官虽有困惑，却也以为这是家族对特殊血脉的“历练”与“培养”，便也乖乖跟随而去。
谁知刚到那凶险之地，变故陡生。
没有任何预兆，也没有任何解释，张小官被人像拎小鸡一样提溜了起来。
寒光一闪，对方抬手就是一刀，径直朝他手臂割来。
张小官年纪虽幼，可这副躯壳却是世界意识以本源之力重塑而成的。
若置于其他位面，他便是天生神圣，开局即满级的存在；即便是在这个无法成神成圣的自家世界，重塑后的他，依旧稳稳站在人类战力的巅峰，是名副其实的“满级号”。
因此，面对那突如其来的寒光一刀，他没有丝毫惊慌。
只见他身形微晃，如鬼魅般轻松躲过刀锋，紧接着腿影翻飞，速度快得在空气中只留下一道残影。
只听“咔嚓咔嚓”一连串令人牙酸的脆响，在场那些企图对他动手的成年人，手骨、腿骨瞬间尽碎，全都倒地在起不得。
压抑不住的粗重呼吸声在死寂的空间内回荡，那不仅是因为剧痛，更因为不可置信。
“怎么会？！”
张瑞林不顾钻心的剧痛，难以置信地盯着眼前这个还没他腰高的小娃娃，眼中满是惊骇。
张小官并未理会他。在他简单而直接的逻辑里：张家存活第一。而这群人的行为，已然构成了致命威胁，必须彻底清除隐患。
在一同前来的族里孩童那崇拜又震惊的目光注视下，他面无表情地从怀里摸出一个小瓶子。
那是一瓶喷雾，是张小官被捡回张家时，身上随身携带的物件之一。瓶身古朴，在阳光下透著一股令人舒适的温润光泽。
他略一思忖：张家人就算手脚断了，也还有些人会口吐暗器，还是小心为上。
于是，他充满防备地走到那些无法动弹的人面前，手法娴熟地挨个卸下了他们的下巴，防止他们会口吐暗器或者咬舌。随后对着他们的脸轻轻一喷。
白色的雾气瞬间没入对方的口鼻。
这药液效果奇特，一旦沾上，人便神智恍惚，眼神空洞，问什么说什么，毫无保留，仿佛变成了只会回答问题的提线木偶。