张起灵出了院门，径直朝匠造所而去。
一路上，他刻意避开了族人往来频繁的主道，身影如风掠影，悄无声息地穿行于廊庑之间，仿佛一抹淡墨滑过宣纸。
张家匠造坊，是族地中最为矛盾的一处所在——它既是静默的，又是喧腾的。
这里是张家匠人们的栖身之地，平日里锤凿叮当、机括轻鸣，不绝于耳，却一日到晚不见一人开口言语。
唯有专注的呼吸与工具的碰撞声交织。
哪怕发生争执，也是沉默的，他们会选择做过一场，谁赢了听谁的，拳头和技艺便是唯一的语言。
可此刻，在张起灵踏入坊门的瞬间，原本规律的声响骤然凝滞，仿佛时间被一刀斩断。
打磨木料的手停在半空，刀锋悬于雕件之上；
擦拭兵刃的布帛缓缓垂落，指尖尚沾著油膏；
编织绳索的十指也松了力道，麻线垂下，如断了的脉络。
所有匠人齐刷刷垂首躬身，动作整齐得如同一人所为，连呼吸都放得极轻，唯恐惊扰了这突如其来的寂静。
“族长！”
一声低唤，整齐得如同只有一人出声，带着讶然与惊喜，在空气中轻轻回荡。
“恩。”
张栖灵淡淡点头，目光如水般扫过众人，清冷而沉静，“不用多礼。三族老在吗？”
话音刚落，内堂便匆匆跑出几道身影，正是听到动静从内堂赶来的族人。
为首的女子脚步轻快，眉眼间带着一股子不服输的锐气，正是匠造所的掌事长老——张瑞言。
“回族长，三族老听闻您要出门，说是去找大族老商议要事了。不过已经有人去通知，应该很快就会回来。”
张瑞言语速极快，眼底却藏着一丝不甘，心中暗忖：真是的，那老东西偏偏在族长来的时候不在，关键时候掉链子！这族老的位置，早该让出来让我坐了！
她又上前一步，面无表情的脸上，双眼却格外的热切，带着几分争先的意味：“族长这次出门，可是还需备些什么？要不让我等先试试？我和老…三族老手艺不相上下，”
族长就是对族人太有礼貌了。照她说的，压根不必给那老东西脸面。
他居然敢让族长等他，简直是天助我也！
“找胜说族老去了？”
张栖灵眨了眨眼，神色未变，心中却已了然：那就等一会吧。
他摇摇头，语气平缓如深潭流水：“不必，不是很急。”
顿了顿，他又补了一句，目光清冷而笃定，字字如钉：“我要的东西，只有三族老知道。”
不解释不行。以他对族人们的了解，若是此刻不说清楚，等他一走，张瑞言绝对会因未被选中而挑衅三族老。而那位的脾气怕是要把她打得半个月下不来床。
况且，这次要取之物极为特殊，平日调用须经他亲批文书，层层核验，不容有失。
所以，只能等。
话音未落，忽有一阵劲风掠过，卷起几片落叶，如刀锋破空。
下一瞬，一道身姿挺拔的身影已稳稳落于面前，衣袂未动，气息平稳。
“族长，属下来迟。”
三族老张胜璋抱拳微微躬身，姿态标准，语气沉稳。
“不必。”
张栖灵抬手，掌心向上摊开。
那枚墨色玉环静静躺在他手心，鸦青色的光泽流转，环身在天光照射下，隐有微光浮动，那只微缩的麒麟仿佛随时会破玉而出，踏火而行。
“给它编个挂绳。”张栖灵看着张胜璋，声音清冷如霜，“我记得，前些时候库中新进了一批特殊金属，是黑金结合陨铜所制。能用吗？”
张胜璋凑近，那双阅尽千帆的眼睛在触及玉环的瞬间，猛地收缩如针尖。
这是墨玉？不，不对。
质地比墨玉更润，触之生温，似玉非玉，似石非石。 这材料，他居然从未见过，族长倒是得了件好宝贝。
而且这雕工
玉环上的麒麟纹样，分明是张家秘传图腾，线条流畅如行云流水，毫无滞涩之感，像是从石头里长出来的，而非人为雕刻。
细细打量下就会发现，那麒麟的轮廓、鳞片走向，毛发的细节等等，与族长肩头那遇热方显的纹身分毫不差，如同从族长身上拓印而出一样。
这般样式，非人力所能为，倒像是天地造化，天然生成。
有意思
好奇心如野火燎原，瞬间点燃。他眼中精光一闪，沉声道：“能用。黑金陨铜柔韧非凡，不惧寒暑，正适合配此玉。我与瑞言联手，明日定将挂绳呈上。”
说罢，他下意识侧身，挡住周围那些因看到新材料而忍不住悄然聚拢的族人们。
可那些人仍忍不住探头，脸上无甚表情