。

    “一个能把东西活活困死在里面的机关。”

    陈封捡起一根树枝，在地上画出杜家老宅的简易轮廓。

    “宅子是活的，会把人往肚子里吞。我们要做的，就是把这个机关，死死卡在它吞咽的路上。”

    “让它咽不下去，也吐不出来。”

    “七个阵眼，每个点埋一件镇物。麻烦的是得在二十分钟内同时落定。一动手它就会察觉。那个，到时候路啊墙啊，都会动。”

    许东抓了把头发：“房子还能自己动？”

    “你见过蛇吞鸡蛋吗？”

    陈封在地上画了条扭曲的曲线。

    “宅子里的回廊会像蛇的食道一样蠕动，把我们往最深处送。我们走过的路，下一秒可能就变成了一堵墙。”

    树叶沙沙响。

    树叶沙沙响。林知意问：“那我们怎么确定方位？”

    “靠这个。”

    陈封从蛇皮袋里掏出七枚用红线穿好的铜钱。

    “铜钱开过光，埋下去，我能感应到位置。我负责最远的三个点，方总和许东各一个，林知意负责最近的两个。”

    “等等。”

    许东伸出手指比划了一下。

    “三加一加一加二，正好七个。你一个人，跑三个点？”

    “我跑得快。”

    “你？”许东的目光从陈封的脸，落到那双快要穿底的布鞋上。他张了张嘴，没出声。

    陈封懒得解释。

    干他们这行，腿脚功夫是吃饭的本事。十二岁。他跟着师父在湘西走夜路。十五岁，背着半人高的棺材板，一夜翻过三座山。

    跑步这事，他从不担心。

    “进去之后，方远可能被困在偏房或者回廊的某个角落。”

    陈封的目光转向方婉清。

    “布阵第一，救人次要。搞混了，那个，都得死。”

    方婉清的嘴唇抿成一条直线，过了很久，才沉沉点了下头。

    “听你安排。”

    下午，陈封带着三人沿着山路，走到了昨天他发现异状的地方。

    林知意蹲在路边，拔起一根倒伏的野草，手腕上的黑珠子碰在一起，叮当响。

    “根系被抽空了。”

    她掰开草茎，里面是干瘪中空的，但表皮依然翠绿。

    “它被寄生了。”

    “可以这么理解。”

    陈封站在最前面，目光投向远处的山谷。

    那里盘踞著雾，明明是白天，沟底却见不到阳光。

    “落棺坳，就在那儿。”

    四个人站在山脊上。俯瞰山坳。死寂。

    雾，很不对劲。

    山里的雾会飘，会散。

    但沟底那团灰白色的东西，它不动。

    它死死地趴在那里，将整个山谷裹得密不透风。

    许东盯着看了半天，咽了口唾沫，把手心在裤腿上用力蹭了两下。

    “它在动。”

    陈封没说话。

    雾确实在动。

    但不是风吹的动。

    那团庞大的雾气，在起伏。

    极其缓慢。

    一下。

    又一下。

    那频率，和昨晚竹林的摇晃一模一样。

    林知意猛地把眼镜往上推了推，嘴唇翕动，一个字都没能说出来。

    她读过无数关于蛊术的孤本残卷，在传说中的蛊村里住过半个月，自认胆子够大，见识够广。

    可没有一本书上写过这个。

    一整座山谷。

    在呼吸。

    方婉清没说话。

    她掏出笔记本，用铅笔飞快记录地形，笔尖沙沙作响。

    “明天进去。”

    陈封说完，转身就往回走。

    “这么急？”许东连忙跟上。

    “不能再拖了。”

    陈封头也没回，声音从前面飘来。

    “这东西每时每刻都在扩张。昨天它的边界还在两里外，今天早上我来看过，又往前推进了四十米。”

    “再拖半个月，这片竹林就没了。竹林一完，我们现在站的这个护林站，也保不住。”

    他的语气随意得像在说明天可能会下雨。

    身后的三个人，却一个字都接不上来。

    陈封立刻分配任务。

    许东检查所有装备，方婉清清点布阵用的镇物，林知意则对照地图，将每个人的跑动路线重新规划，精确到秒。

    陈封自己，则蹲在屋后，用铁锹挖了个浅坑。

    他从蛇皮袋里，郑重地取出七件用油纸