凌飞燕顺着她的目光望去。假山西北角，一片茂密的湘妃竹后，露出一角灰瓦白墙。
“那是将军的练功房。”
“将军习武时最忌打扰，便在府中僻静处置了这间静室。”
焰玲珑微微点头，脚下却已朝那个方向迈了出去。凌飞燕眉头轻轻一蹙，只得跟上。朱正庭落在最后，掏出汗巾擦了擦额角的细汗——他这个太守当得，比三陪还要累。
竹径尽头，练功房门前，立着一个女子。
她穿了一身藕荷色的褙子，料子不算名贵，却剪裁得极合身，将她那副丰腴窈窕的身段勾勒得恰到好处。腰间系着一条墨绿色的汗巾，巾角绣着一朵小小的莲花。长发挽成堕马髻，簪着一支素银簪子，耳垂上坠着两颗米粒大的珍珠。脸上薄施脂粉，眉目之间自有一段成熟女子独有的风韵。
她站在门前的石阶上，双手交叠在腹前，姿态端庄而从容，如同一尊被精心雕琢过的玉像。可那双丹凤眼里却透着一股不容靠近的冷意——不是傲慢，是一种被赋予了某种职责之后才会有的、寸步不让的笃定。
焰玲珑的脚步顿住了。
她看着这个女子，对方也看着她。四目相对的刹那，焰玲珑心中忽然涌起一股极不舒服的感觉。那感觉来得毫无来由，却异常强烈——就像是你在街上忽然撞见一个人，那人明明与你素不相识，可你只看了一眼便觉得浑身不自在。
那是媚意。不是刻意撩拨的媚，不是风尘女子那种廉价的风情，而是一种刻在骨子里的、从举手投足间自然流露出来的、对男人致命的吸引力。
焰玲珑太熟悉这种气息了。她自己便是这种人。从小母亲便教她如何利用这份天赋——说话时眼波流转的分寸，端茶时指尖微翘的弧度，转身时裙摆曳地的节奏。每一个细节都经过千锤百炼，直到刻进骨髓，成为本能。
可眼前这个碧儿，她的媚不是练出来的。是在无数个男人贪婪的目光中、在无数个身不由己的夜晚里、反复打磨、反复摧折之后剩下来的东西。那是一种被生活本身雕琢过的、带着伤痕也带着韧性的、浑然天成的媚。
焰玲珑忽然意识到自己为什么不舒服了。因为这个碧儿，就像一面镜子——照出了她最不愿面对的那个事实。
她的媚术再精妙，终究是纸上谈兵。她从未真正将自己交给任何一个男人。那个锁阴咒如同一道冰冷的枷锁，将她的身体与灵魂一并锁在了少女的躯壳里。她可以撩拨，可以挑逗，可以像猫戏老鼠般将男人玩弄于股掌之间，却永远不能跨过那道门槛。
可眼前这个碧儿——她跨过去了。不止一次。她是真正吃过、见过、经历过的人。
人们总是缺什么才在意什么。焰玲珑最在意的，恰恰是碧儿拥有的。
“这位是碧儿姑娘，”凌飞燕的声音适时响起，打破了两人之间那无声的对峙，“是将军从临安带回来的，如今负责照料练功房的杂务。”
焰玲珑盯着碧儿，全是只有女人才懂的、藏在温婉底下的锋芒：“碧儿姑娘。本宫在临安时曾见过你一两回，倒没留意——原来碧儿姑娘生得这般标致。”
碧儿微微垂首，朝焰玲珑福了一福，声音不卑不亢：“公主谬赞。婢子不过是将军府上一个粗使下人，哪里配得上‘标致’二字。”
焰玲珑的目光在她脸上缓缓扫过：“碧儿姑娘太谦虚了。本宫听说你从前在临安时，可是杨家少夫人，杨府的红人，见过的世面比寻常人家的千金小姐还多。如今到了将军府上，倒是屈才了。”
这话说得极巧。表面上是在夸碧儿见多识广，可那“杨家少夫人”、“红人”几个字，分明是在点碧儿的出身——谁不知道杨家在临安做的是什么勾当？杨殿武的儿子杨星辰把妻子都推出来笼络权贵，碧儿能在那滩浑水里混到“红人”的份上，靠的是什么，还用明说？
凌飞燕的眉头轻轻蹙了一下。朱正庭则在一旁眼观鼻、鼻观心，假装在欣赏竹叶上的露珠。
碧儿却像是完全没听出这话里的刺：“公主说的是。婢子从前在杨家确实见过不少世面。那些老爷们平日里在外头人模人样，到了私下便是另一副嘴脸。婢子见得多了，便也学会了看人。”
她顿了顿，话锋一转：“不过公主倒是不必学这些。公主天生丽质，只要往那儿一站，多少男子便已神魂颠倒了。只是婢子斗胆说一句——公主光是会撩拨，却从未真正尝过其中滋味。这便好比一个厨子，手里攥着天下最好的食材，却从未下过锅。说来，倒也有几分可惜呢。”
这话一出，空气仿佛都凝固了。
焰玲珑的笑容依旧挂在脸上，碧儿这话不轻不重，正正好好戳在焰玲珑最隐秘的那根肋骨上。撩拨却未曾真正尝过——这不就是在说焰玲珑空有一身媚术，却至今还是个处子么。