【那些曾经被黑潮完全吞没的土地，如今已经重新覆盖上了一层灰金色的薪壤。】
【即使，建木的根系在看不见的地层深处延伸，它所经过的每一寸土壤都在被缓慢地置换、修复、活化这件事情基本上不为人知。】
【但那些在翁法罗斯人记忆中只存在于旧地图上的城邦废墟，正在一座一座地从黑色的潮水中重新浮现出来。】
【随着瓦砾被清走，地基被加固，新的建筑在旧墙的基座上生长起来，像是一棵被砍断的老树在同一个根桩上长出了新的枝条。】
【翁法罗斯人民共和国的人口在这些年间翻了数倍，薪源的生产规模已经扩张到了建木初种时的几十倍。】
【武安城的城墙被加高过两轮，城外的薪源炮台从一排扩展到了三排，那些银白色的炮口常年保持着待命状态，但已经很久没有被真正启用过了。】
【阿赫利亚坐在天空之城边缘的一座石台上，云层在他的脚下缓慢流动，透过那些正在散开的缝隙，能隐约看到下方武安城的轮廓在晨光中泛着金色的微光。】
【他的灰白色头发在风中轻轻飘动，发梢落在肩侧，比五百年前更长了一些，在那些正在不断生长的晨光中泛着一层温润的微光。】
【他知道时间快到了。】
【建木的根系已经渗透到了翁法罗斯底层的绝大部分区域，那些被毁灭之力占据的基底正在被逐段替换，像是一栋房子的旧地基正在被一块一块地抽出，换上新烧制的砖石。】
【这个过程已经进行了太久，久到他有时候会忘记自己和这些人已经共同度过了将近五百年的时光。】
【在那些年的漫长陪伴里，他已经逐渐适应了那些与他共同生活的人各自的存在方式。】
【他学会了在海瑟音沉默时留在她身边而不打扰她，学会了在刻律德菈陷入沉思时坐在她旁边安静地等待她开口。】
【学会了在缇里西庇俄丝到来时自然而然地给她腾出位置。】
【她们的存在已经成为了他生活中不需要刻意去感知的部分，像他在清晨照看建木时会先给那棵古树枝干浇水一样自然。】
【变化是在某个普通的清晨到来的。】
【阿赫利亚像往常一样在晨光中检查建木，当他伸手触碰最靠近他的一片叶片时，一道极轻的波动从大地深处传递上来。】
【那道波动的频率和他记忆中的某一道痕迹重叠了，那是卡厄斯兰那的气息。】
【他收回了手。】
【站在原处，头没有抬起来，但目光从建木的叶片上移开，落在了远处云层下方的某一点上。】
【他在那里站了一会儿，然后转身走回了神殿的方向。】
【他的脚步比平时稍微快了一点点。】
【消息比预期的传得还要快。】
【几天后，一道紧急军报在武安城的万维网上爆发。】
【阿赫利亚点开那份报告的时候，看到了画面中那片正在冒烟的废墟。】
【一座位于黑潮边缘的、刚建成不到二十年的新城邦，它的城墙已经被从中间劈开，像是被一道极其巨大、极其锋利的刀刃从顶部直切到底。】
【城中的居民已经在警报响起时及时撤入了地下掩体，没有人遇难。】
【但那道劈开城墙的痕迹，那种从刀刃表面渗出的暗红色余温，那种切割面光滑到像是用整块石头打磨出来的质感。所有的细节都指向同一个人。】
【卡厄斯兰那回来了。】
【共和国瞬间进入了一级战备状态。】
【薪源炮开始充能，城防部队开始向黑潮前沿集结，阿格莱雅的公告通过万维网传到了每一个城邦的终端上，措辞简短清晰，没有恐慌，也没有掩饰。】
【阿赫利亚在收到那份报告的当天傍晚，站在天空之城边缘的石台上，看着下方那片正在快速部署防御阵线的武安城轮廓。】
【卡厄斯兰那在预定的位置出现了，朝着那座已经半毁的城邦废墟的方向走了几步，然后停在一个居高临下的位置上。他的声音穿透了黑潮上方的稀薄空气，经过薪源炮阵列的扩音器放大后，传入了所有正在待命的部队的通讯频道中。】
【“那个曾经封印我的存在已经消亡了。他的力量已经不足以继续维持那道封印了。现在，我来收回我该收的东西。”】
【但卡厄斯兰那没有继续攻击。他在那道已经被他劈裂的城墙上站了一会儿，然后转身，朝着黑潮的更深处走去。】
【那个方向让阿赫利亚的目光微微沉了一下，因为他知道那个方向上有什么。】
【那里有一座被永夜之帷遮蔽的小村庄，那是一个他从未在公开场合提及过的地名，也是他一直努力让卡厄斯兰那在做完他该做的事情之后，不要在那里停留太久