芒哥没有笑。
他知道，官府这条路算是堵死了。
联防的事吹了。
“接下来怎么办？”王猎户低声问。
周芒看着村外黑黢黢的山岭，沉默了片刻。
“求人不如求己。”
他把猎刀别回腰间，“明天开始，全村把鹿砦挖好。
每个路口设地弩，每段围墙加尖桩。
外人靠不住，咱们靠自己。”
这天晚上，周芒带着乡勇队在村外几个山口全部布了鹿砦……用削尖的粗木桩交叉绑成的路障，马冲不过去，人也得绕道。
又在地弩上绑好了绊索，标记好安全路线，让每家每户的人都背熟了。
哪些地方能走，哪些地方踩上去就是死路，全得记住。
周芒站在村口，看着黑暗中起伏的山影，月亮在山脊上钩出一圈银边。
在这世上，指望谁也靠不住。
能靠的，只有手里的刀和自己身后的这群人。
私盐贩子的事情消停了几天。
不是对方怂了，而是周五魁这批人被抓之后，山里寨子的主心骨暂时断了，剩下的人得先稳住阵脚，才能腾出手来报复。
周芒趁着这个空档，把村子的防御加固了一圈。
鹿砦、地弩、暗哨、巡逻路线，全重新布置了一遍。
这天一早，他去山里巡查新设的陷阱，走之前跟苏念儿交代了一句：“今天有人敲门，先说暗号。
暗号是‘今天风向变了’，对不上就不开门。”
苏念儿从灶台上抬起头：“什么暗号？”
“今天风向变了。”
“嗯。”
苏念儿在心里默念了一遍，拿烧火棍在灶门灰里补了几笔，把六个字又读了一遍，抬头说，“我记下了，夫君你去吧。”
周芒出了门，心里还想，这丫头现在越来越靠谱了，教她认字没白教。
但今天，还真有人来了。
不是山里的人。
是县城来的。
裘氏盐行，在整个县里算头一号的私盐贩子。
明面上开着正经的盐铺，背地里干的勾当比周五魁那帮人大多了……私盐、放贷、勒索，哪样都沾。
周五魁说白了就是裘氏盐行的一个下线，负责在山里收货、押货。
现在周五魁被周芒端了，裘氏盐行断了山里的线，盐路也堵了一截。
裘氏盐行的东家姓裘，外号裘秃子，四十来岁，脑门上光溜溜的没有一根毛，县城里的人背地里都叫他“秃头裘”，当面当然得叫一声“裘老爷”。
前几天他本想亲自带人踏平青芒村……四十个盐丁，他养得起，也舍得用。
但后来听说周五魁一伙在青芒村正撞上周芒的弩阵，四十多人被射倒大半，断耳刘直接被钉死在墙上，那场面光听描述就让人头皮发麻。
裘秃子想了想，把派兵硬打的念头压下去了。
但他忍不下这口气。
盐路不能断，青芒村这条线是他往山里铺的命脉。
周五魁没了可以再找，但青芒村这个口子，必须拿回来。
再说，他还听说周芒手里有四十张弩。
军用弩，新校过的，那可是好东西。
钱他要，面子他也要，货他还想要。
一石三鸟，砸钱砸兵都值。
于是他把账房老苟叫来了。
老苟全名叫苟旺财，四十来岁，是裘氏盐行的账房先生。
留两撇老鼠须，牙黄得跟烟熏过似的，不喝酒，不赌钱，就一个毛病……好色。
村里哪家姑娘嫁人了，哪家寡妇守了寡，他比媒婆还清楚。
裘秃子交代得明白：“你先探探路，看周芒那小子有什么软肋。
能拉拢就拉拢，拉拢不了就找破绽。”
老苟一口答应。
周芒？一个种地打猎的泥腿子而已。
他还特意点了十个盐丁随行……不说动手，先撑场面。
一行人到了青芒村，老苟没走正门，直接拐到了周芒家门口。
他打听得清楚……周芒有个小媳妇，漂亮得很，而且周芒今天一早就进山了，不在家。
老苟站在院门外，整理了一下衣领，挤出个自认为很得体的笑容。
院里没人应。
他又敲了两下：“有人吗？”
院里传来一个女声，不慌不忙的：“谁呀？”
“我姓苟，县城盐行的账房，找周总队谈生意，周总队要是不在，我跟你谈也是一样的。”
院门当然没开，苏念儿道：“我夫君不在，不方便开门，