汤师爷一屁股坐在门槛上。
“大哥，以后这种宴，能不能别带我去？”
徐昆没理他，径直进了后堂。后堂的桌上摆着那把骨肉枪，旁边放着一张鹅城的地图。
城东、城西、城南、城北，每条街每个巷子都标得清清楚楚。
他坐在桌前，盯着地图看了很久。
老二站在门口。
“大哥，六子的事……”
“不提了。”徐昆头也不抬，“西街的地契还了没？”
“还了。一家一家还的。商贩们不敢收，我搁下就走。”
“孙守义呢？”
“在家养伤。肋骨断了三根，大夫说得躺两个月。”
徐昆点了下头，拿笔在地图上画了个圈。圈住的是城东。
“城东三千户，有两千户交不起税。”
“大哥想干嘛？”
“收税。”
老二愣了，“怎么收？”
“谁有钱收谁的。”
这话黑Joker听过，现在说给老二听。
但老二的反应跟黑Joker不一样。
他咧嘴笑了，露出被烟熏黄的牙。
“那我先去摸摸底。”
“去吧。”
老二转身要走，被徐昆叫住了。
“老二。”
“嗯？”
“老三老四他们，最近怎么样？”
老二的脚步顿了一下。
“还行。”
“还行是什么意思？”
“就是……还行。该巡街巡街，该吃饭吃饭。”
“烟馆和赌档的干股呢？退了没？”
老二没吭声。
徐昆转过身，看着他。
“没退？”
“大哥，那干股是黄四郎当着全城人的面送的。退回去，全城都知道县长跟黄四郎翻脸了。到时候……”
“到时候怎么了？”
“到时候黄四郎就有理由动手了。”老二的声音低了下去，“大哥，我知道你的意思。但兄弟们也得活。烟馆赌档的分红，一个月顶咱们抢半年的。退了，兄弟们吃什么？”
徐昆没说话。
老二站了一会儿，走了。
第二天一早，县衙门口停了三辆马车。
打头的马车上下来一个女人。
二十出头，穿一身月白色旗袍，外面套了件灰鼠皮坎肩。
头发挽了个髻，插了根素银簪子。
脸上没施粉黛，干干净净的，跟鹅城那些浓妆艳抹的女人完全不一样。
她手里提着个食盒，身后跟着四个丫鬟，每人都牵着一辆马车。
“请问，马县长在吗？”
开门的是老三。
他看见花姐的第一眼，手里的旱烟杆掉地上都没发觉。
“在……在。你谁啊？”
“小女子花姐，黄老爷让我来给县长和各位爷送点东西。”
声音软，但不腻。
像三月里的风，吹在脸上暖洋洋的。
老三傻愣愣地站在门口，忘了让人进来。
花姐也不恼，笑了笑，从食盒里端出一碟桂花糕，递到老三面前。
“三爷，尝尝。黄老爷说您爱甜食，特意让厨子做的。”
老三接了。
桂花糕入口即化，甜而不腻。
“进来吧。”老三侧身让路。
四个丫鬟把东西摆在堂上。
第一个锦盒打开，是六匹上等绸缎，叠得整整齐齐。
第二个锦盒打开，是一套翡翠酒具，杯壁薄得透光。
樟木箱子掀开盖子，满满一箱诡币，铜光映得满堂发亮。
最后，花姐走到马车前，掀开帘子，拉出一辆自行车。
铜管焊接的车架，牛皮座椅，橡胶轮胎。
在鹅城这地方，比黄金还稀罕。
“黄老爷说了，”花姐的声音不急不缓，“县长和各位爷在鹅城人生地不熟，缺什么少什么，尽管开口。这些东西不是礼，是黄老爷的一点心意。”
汤师爷凑过来，眼珠子在锦盒和花姐之间来回转。
“黄老爷太客气了。这怎么好意思……”
“师爷客气。”花姐冲他微微一福，“黄老爷还说了，县长是干大事的人，不该被琐事缠身。以后县衙的日常开销，黄老爷全包了。各位爷的月例，也由黄老爷来发。”
汤师爷的嘴张了合，合了张，半天憋出一句：
“这……这怎么好意思呢？”
老三已经把那匹绸缎往身上比划了。
翡翠酒具被老四拿