何宇柱身体微微前倾，“那接着说第二桩。
这个月，东家要派我去南边张罗货源。
等我从南边回来，咱们的交易就能启动。
我南下的这些日子，正好够您筹措那些‘黄货’。
具体的交接细节，等我回来再细敲。
至于今天——”
他话音一转，“照旧，十扇肉。
钱货两清后，我带您去提。”
老邪那张堆满笑的脸凑近了些，指尖在桌沿轻轻敲了两下。
他声音压得低，却每个字都黏糊糊地贴着人耳朵：“早就备下了，专等您开口呢。”
话尾朝旁边一撇，立在一旁的汉子便躬身上前，将一叠用牛皮纸扎好的票子稳稳递到何宇柱手边。
何宇柱没立刻接。
他先是用指腹摩挲了一下纸捆边缘，才拎起来，在掌心里掂了掂。
纸捆沉甸甸地往下坠，发出细微的沙沙声。”那便这样。”
他转身时衣角带起一阵风，“阿大，随我去提货。”
一只脚已跨过门槛，他却忽然顿住。
侧过半张脸，光线从门外斜切进来，把他下颌的线条照得有些模糊。”差点忘了提。”
他的声音 ** 地飘回来，“我们东家特意嘱咐过，眼下这价码是照着市面行情走的。
往后若是肉铺子里的供给松快了，价自然往下走——绝不会让您这头吃了暗亏。”
老邪忙不迭地点头，脖颈弯下去的弧度像被风吹折的苇杆。
一连串道谢的话从齿缝里挤出来，又添了句劳烦务必转达对叶老板的谢意。
……
阿大再踏进这屋子时，带进来一股子生肉和冷铁混杂的气味。
他垂手站着，喉结动了动：“货都送进市集了。”
老邪正吸着烟，灰白的雾从鼻孔里缓缓漫出来。
他嗯了一声，眼皮抬了抬，目光在阿大脸上打了个转。
那汉子嘴唇抿了又松，松了又抿，像是有话卡在嗓子眼。
老邪把烟杆从嘴边拿开，烟锅在桌角轻轻一磕：“憋着不难受？”
“是有点事……琢磨不透。”
阿大舔了舔下唇，“方才叶老板临走前，干嘛非得再提一嘴他姓叶？头回打交道不就通过名姓了么？倒像是……怕咱们记不住似的。”
屋里静了一瞬。
老邪忽然笑出声，那笑声干巴巴的，震得烟灰簌簌往下落。”有意思。”
他把烟杆搁下，身子往后靠进椅背，“那我倒要问问你——你全名叫什么？”
“章鱼。”
阿大答得老实。
“若是你家里有位叔伯，在衙门里坐着挺高的位置——”
老邪慢悠悠地，每个字都拉长了，“你出门跟人打交道时，会不会也总把‘章’字挂在嘴边？”
阿大愣住。
他抬手抓了抓后脑勺，粗硬的短发扎着掌心。”您是说……叶老板背后那位，也姓叶？还是个官？”
他眉头拧成了疙瘩，“可四九城里头，我没听说过有这号人物啊。”
“想不通就别费神了。”
老邪重新拿起烟杆，朝门外摆了摆手，“带弟兄们去巡着吧。
近来风声紧，眼睛都放亮些。”
阿大应了声是，转身退出去。
木门合拢时发出沉闷的吱呀声。
夜风贴着墙根溜过来，带着股土腥味。
阿大沿着院墙慢慢走，靴底碾过碎石子，咯吱咯吱响。
跟在他侧后方的年轻汉子缩着脖子，呵出一团白气。
“大星。”
阿大忽然开口，“你听过城里头……有姓叶的大人物么？”
旁边被叫作大星的年轻人脚步顿了顿。
他仰起脸想了片刻，夜光里能看见他喉结上下滑动。”军队里头好像有一位。”
他声音有些不确定，“就不知是不是您想问的那个。”
阿大猛地停住脚。
他转过头，眼睛在黑暗里亮得有些突兀：“军队里的？叫什么？”
兀大星摆了摆手，表示自己并不确切知道那个名字。”只听旁人偶尔提过一嘴，”
他顿了顿，努力回忆着，“对了，似乎是叫叶易伟。”