他搓了搓手，指节有些发白，“就是货太少，刚摆出去就空了。
叶老弟能不能……跟你上头递个话？”
话尾那点急切，像钩子似的悬在半空。
茶杯落回桌面的声音很轻。
何宇柱看着对方，看了足足有三四秒。”顺心就好。”
他说，“货多货少，不是我点头就能变的。
但往后——”
他顿了顿，“只要您还愿意坐在这张桌子前头，能见的天地，会比现在宽得多。”
老邪喉咙动了动。”那今天这是……？”
“代表我老板来的。”
何宇柱嘴角弯起一点弧度，很淡，像刀锋上掠过的光，“想跟您聊聊往后怎么走。
照着我们划的道走，您愁的那些事，自然就没了。
不止没了，还有别的彩头等着。”
“怎么说？”
老邪往前倾了倾身子。
屋里静了一瞬。
窗外的夜色浓得化不开，远处有野猫在叫。
“现在猪肉什么价，您心里比我清楚。”
何宇柱的声音压低了，每个字都像石子往深井里丢，“从今天起，一头这个数——”
他伸出食指，在空中虚虚一点，“一千。
付钱的时候，一半现钞，一半黄鱼。
这条件，您吞得下么？”
老邪脸上的肉抽了一下。
他盯着那根手指，仿佛那是什么烫人的东西。”一千……还得搭上黄鱼？”
他吸了口气，那声音从牙缝里挤出来，“叶老弟，这会不会……太硌牙了？”
何宇柱抬手做了个下压的动作。”先别急，邪老板。
条件还没说完。”
他停顿片刻，让空气里的焦灼沉淀下去，“从今往后，按一千块一头给你的，是活猪，不是处理好的肉。
我们东家也放了话，只要你点头，往后每个月能给你六百头。”
老邪那双总是半眯着的眼睛倏地睁大了。
他喉结滚动了一下，声音里压着不敢确信的试探：“六百头……活猪？这话，作数？”
“自然作数。”
何宇柱嘴角的弧度很浅，眼神却稳得像块石头，“我们东家吐出来的字，落地就是钉。
邪老板，您总该记得我姓什么吧？”
那语气不重，却莫名让人无法质疑。
老邪胸腔里那口气松了半分，可新的忧虑立刻缠了上来。
他搓了搓粗粝的手指：“六百头活物，动静瞒不住人。
这交接的章程……”
“地方不用您操心。”
何宇柱截断他的话，语速平缓，“城里肯定不行。
东家会安排人把猪送到山沟里。
至于怎么从山沟弄回您的地盘，那是邪老板您的路数。”
他把选择权轻轻推了回去。
老邪没立刻接话。
他摸出别在腰后的铜烟锅，填上烟丝，凑到煤油灯上点燃。
辛辣的烟雾升腾起来，笼罩住他沉思的脸。
只有烟锅里的红光，在昏暗中一明一灭，伴随着细微的“咝咝”
声响。
（接续部分）
烟雾盘旋着，渗进屋梁的缝隙。
老邪眯缝着眼，脑子里飞快地拨着算盘珠子。
之前送来的肉，每扇都在七十斤往上走，一整头活猪，少说也得三百斤挂零。
如今鸽子市上，肉价早就蹿到了八块钱一斤。
何宇柱以前每两扇要八百，现在一头活猪一千，听着是涨了价，可猪头、下水这些杂碎归了自己，里外里一折算，并没多吃亏。
唯独那要用黄鱼抵的一半货款，确实扎手，但也不是没法子周转。
一个月六百头……刨去养底下那群嘴的开销，落到口袋里的，怎么也有这个数。
他心算出一个轮廓，指尖无意识地敲了敲烟杆。
烟锅里的灰烬积了厚厚一层。
他猛地嘬了最后一口，将烟锅在鞋底上用力磕了磕，残灰簌簌落下。”成！”
这个字从他牙缝里挤出来，带着股豁出去的狠劲，“你们东家的条件，我应了。
什么时候能办？”