他应道。
推门进来的是李怀德。
何宇柱立刻从椅子上起身，脸上堆起笑容迎过去。”李处长？今天怎么有空过来？”
“瞧您说的，何副厂长。”
李怀德也笑起来，眼角的纹路堆叠着，“再怎么说，我也在您手底下干过。
老话说得好，跟过一天也是跟过。
我这是来跟老领导说说话。”
“坐，快坐。”
何宇柱引他到椅子边，转身从墙边的铁皮暖瓶里倒出一杯热水，搁在桌面上。”喝水。
找我是有什么事？”
李怀德先道了谢，双手捧住温热的搪瓷杯，却没喝。
屋子里安静了几秒，只有暖瓶口偶尔逸出的细微水汽声。
他抬起眼，“能抽支烟么？”
“抽吧，随意。”
何宇柱点点头。
烟草的气味很快弥漫开。
李怀德吸了一口，缓缓吐出灰白的雾，视线落在袅袅散开的烟圈上，像是要从那飘忽的形状里找出话头。
何宇柱等着。
他脑子里还留着更早一些的画面：会场外头，那个叫林琦的年轻人握过他的手，说自己在农垦部管棉田机械的事。
背影跟着那位毛熊国的老师渐渐走远。
何宇柱当时站在那儿没动，心里转着一个念头——要是能把这样懂采棉机的人弄到红星机械制造厂来，或许生产线又能多一样东西。
这念头只停了一小会儿。
他开着车回到红星钢铁厂，径直去了技术科。
张科长告诉他，高级轿车的发动机和变速箱已经差不多了，眼下正啃底盘这块硬骨头。
五月前大概都能完成。
“不急。”
何宇柱当时这么说，“上面没催日子，咱们就一寸一寸磨。
底盘弄扎实了，别的才站得住。
车要走出去，总得样样都经得起瞧。”
他又问了问联合收割机和轮式拖拉机的进展，才离开。
现在，烟草味越来越浓。
李怀德终于又开口，声音压得有些低：“其实来，是想跟您打听个风声……”
何宇柱抬起眼，脸上那层客气的笑还没褪，只是眼神静了下去。
他等着下半句。
火柴擦亮的瞬间，橘色火苗在李怀德指间跳动。
烟卷凑近时发出细微的滋滋声，他吸进第一口，灰白色烟雾从鼻腔缓缓溢出。”何副厂长，”
他开口，声音混着烟丝的涩味，“您从前说过的话，我还记着。”
何副厂长抬起眼。
办公室窗外的光线斜切过桌面，把他半张脸埋在阴影里。
他停顿了几秒才问：“哪一句？”
“树挪死，人挪活。”
李怀德弹了弹烟灰。
空气静了片刻。
何副厂长的指尖在茶杯边缘摩挲了两圈，最后只是点了点头。
烟继续燃着。
李怀德看着那道上升的细线，继续说下去：“前些天，岳父那边传来消息。
郊区机械厂的老厂长快到年纪了。”
他顿了顿，“厂子规模小，比咱们这儿差一截。
但要是愿意去，他能帮着安排。”
何副厂长没有立刻接话。
他端起茶杯抿了一口，茶水已经凉了。
“您怎么看？”
李怀德问。
“你自己怎么想？”
李怀德把烟按灭在瓷缸里。”留在这儿，上面有您压着，我翻不了身。”
他说得直接，“去了那边，至少能当个正职。
几年时间，做出点成绩，往后才有往上走的可能。”
何副厂长忽然笑了。
笑声很轻，带着某种疲惫的意味。”四十年。”
他说，“从进厂到退休，统共就这么些年。
有时候选对了路，比埋头苦干管用。”
他身体前倾，手肘撑在桌面上，“要是当年你坐我这个位置，现在说不定已经在我上头了。
机会来了，抓住它