脚步声在院里零落地响起，住户们三三两两聚到中院的空地上。

    易中海扫视一圈，朝刘干事示意人齐了，随即抬高嗓门让嘈杂声低下去：“都静静，听街道办的同志讲话。”

    

    几声零落的拍巴掌在空气里散了。

    刘干事咳了一下，开口时语速很快：“街坊们，时间紧，我直说了。

    上面刚开了会，今年旱情怕是要蔓延，得先紧着农村的粮食。

    从下月起，城里每人的粮本再减两斤份额。

    肉和蛋，暂时停供，什么时候恢复，等通知。”

    他顿了顿，目光扫过一张张凝住的脸，“困难时期，大家多体谅，互相帮衬着过。

    易大爷，我还得跑几个院，先走了。”

    

    易中海追着那背影喊了句“您慢走”

    ，待院门合上，身后的寂静骤然炸开。

    叹息声、埋怨声、低低的咒骂声混成一团。

    

    “都别嚷了！”

    易中海拔高声音压住喧哗，“抱怨顶什么用？全国都一样。

    回去自己琢磨琢磨吧。”

    他说完，背着手转身往自家屋门走。

    

    贾旭东长长吐了口气，垂下头也往家挪步。

    贾张氏紧跟着他跨过门槛，门板还没掩实，她的声音就急急追上来：“这可怎么好？粮本上又抠掉两斤， ** 那价钱还不得蹿上天去？先前光是棒子面窝头都快接不上了，再这么下去……”

    

    贾旭东没回头，走到桌边倒了碗凉水，灌下去才出声：“妈，我也没法子。

    走一步看一步吧。”

    他握着空碗，指节有些泛白，“咱家……箱底还剩多少？”

    

    贾张氏数了数剩下的钱，纸币边缘已经起了毛边。

    街道办的人上午来过，说夏粮彻底没指望了，得靠这点钱撑到秋天。

    可正月才刚过，离秋收还隔着整整一个闷热的夏天。

    她捏着那叠钞票，指尖能感觉到纸张粗糙的纹理。”一百八十多块，”

    她声音压得很低，像是怕被墙听见，“就算鸽子市的粗粮不涨价，也撑不到那时候。

    万一涨了……”

    

    贾旭东坐在条凳上，手肘撑着膝盖。

    屋里没点灯，暮色从糊着旧报纸的窗户渗进来，把他的侧影切成明暗两半。

    他沉默了很久，久到母亲以为他睡着了，才听见他开口：“把缝纫机卖了吧。”

    

    “那是你结婚时候置办的！”

    贾张氏猛地抬头，喉咙里像卡了什么东西。

    

    “人要是饿死了，留着机器给谁用？”

    贾旭东站起来，影子投在斑驳的土墙上，晃了一下，“先活命。

    等往后缓过来，再攒钱买新的。”

    

    贾张氏没再说话。

    她盯着墙角那台蒙着布的缝纫机，铁制的踏板在昏暗中泛着冷光。

    最后她点了点头，动作很轻，仿佛怕惊动什么。

    

    “妈，别总往坏处想。”

    贾旭东走到门边，手搭在门框上，“我前些天听人念报纸，说南边有个国家要和咱们签协议，用四十万吨大米换尿素。