“这样的便宜，贾张氏哪会错过？这不，拽上她儿媳妇，急火火地就往户口所在的公社奔，蹭那不要钱的饭去了。
听说那食堂里，顿顿有雪白的馒头，偶尔还能见着荤腥。”
闫埠贵咂了咂嘴，舌尖无意识地舔过下唇，眼里晃过一丝掩不住的羡慕。
原来是这样。
何宇柱顿时明白了。
大锅饭。
以他对那老婆子的了解，哪怕天上落雹子，这等好处她也一定会扑上去。
只是这大概是她这辈子作为农村人所能尝到的最甜的滋味了。
往后漫长的年月，怕是要一直在苦水里扑腾了。
他想着，几不可察地摇了摇头。
弄清了秦淮茹不在的缘由，何宇柱对闫埠贵露出一个笑：“难怪这几日没在中院水池边看见她洗衣裳，原来是回娘家去了。
多谢您给我解了这个惑。”
话音落下，他便推着那辆自行车，转身朝中院走去。
何宇柱的身影在巷子尽头彻底隐没后，闫埠贵才抬起手，将夹在耳后的那支纸卷取了下来。
他的手指动作很慢，像是怕惊扰了什么。
纸卷凑近鼻端时，他合上了眼，深深地吸了一口气——那股混合着烤烟叶与某种 ** 香料的气味，立刻钻进了鼻腔。
这东西，据说只有处级以上的干部每月才能领到定额。
闫埠贵向来舍不得立刻点燃它，总要这样先闻上好一阵，让那股味道在肺腑里转几个来回，才舍得划亮火柴。
几乎在同一时刻，何宇柱的自行车轮停在了自家门前的石阶旁。
车把手上还沾着下午的灰尘。
不知怎的，他没有立刻推门进去，而是侧过身，目光投向了斜对面那扇紧闭的木门。
贾家的窗户暗着，听不见往日里总有的、锅碗碰撞或是小孩哭闹的响动。
他就那么站着看了一会儿，脸上什么表情也没有，只有喉结微微动了一下。
曾经有个念头，像根刺一样扎在他心里很久：他总想着，能不能在轧钢厂里把安全规程抓得再严些，再细些，或许那样就能拦住某个人的早逝。
可后来，厂子变成了钢铁厂，机器昼夜不停地转，他自己的肩上也压上了更重的担子。
忙得脚不沾地的那些日子里，某天深夜从办公室出来，看着天上稀薄的星子，他忽然觉得，那根刺不知什么时候已经自己化了。
他其实不必再盯着那扇门，不必再计较里头的人是哭是笑，是起是落。
这一辈子，到底是不一样了。
中院东厢房那两户人家，和他之间隔着的不止是几堵墙。
二十三岁，副厅级的任命书锁在抽屉里。
有时候在厂区碰上，那两家人的目光总是先垂下去，脚步也跟着加快，像要躲开什么似的。
真要说亏欠，欠的也是另一个时空里那个愣头愣脑的、被人叫作“傻柱”
的青年。
而从他在这个身体里睁开眼的那一刻起，那个青年就只剩下一点模糊的影子了。
他既然选了另一条路，发誓要把这辈子都铺在这片土地的建设上，又何必让眼角余光总瞟着那些鸡毛蒜皮的旧账？贾家往后是走上坡路还是下坡路，那是他们自己的运数。
想到这里，他胸口那块堵了不知多久的石头，忽然就松动了，碎了，化成一口气缓缓吐了出来。
原来有些东西，一直像副看不见的镣铐，锁着的不是手脚，是心里某个角落。
现在，镣铐开了。
何宇柱停下脚步时，车把上的铁皮在路灯下泛着冷光。
他松开手，让那辆旧自行车斜靠在斑驳的墙边。
门轴转动的声音很轻，像是什么东西终于被推开了。
屋里飘着淡淡的皂角气味。
娄晓娥正弯腰整理桌上的东西，听见动静直起身来。
她的目光落在他脸上，停顿了片刻，眉毛微微蹙起。
“回来了？”
她问，声音里带着一丝迟疑。
“嗯。”
他应了一声，脱下外套挂在门后的钉子上。
动作比平时快了些，衣角带起一阵风。
娄晓娥没有移开视线。
她看着他走到水缸边舀水，看着他仰头喝水的侧脸，看着他喉结滚动的弧度。
水瓢放回原处时发出磕