何宇柱说完，便折回厨房。

    菜刀落在案板上的声音，笃，笃，笃，重新变得稳定而绵长。

    

    家里的男人骑着那辆女式自行车消失在巷子口之后，娄晓娥的耳朵就支棱了起来。

    她将三个满地乱爬的小肉团子用长长的布带系住腰，带子的另一头紧紧绕在自己手腕上。”听着，”

    她蹲下来，视线和那六只黑葡萄似的眼睛齐平，“待会儿出去，只许在妈妈旁边转悠，不准乱窜。”

    她晃了晃手腕上绷紧的布带，那三个小家伙被带得跟着晃了晃，似懂非懂地点着圆滚滚的脑袋。

    

    将近十点，一种蓄积已久的嘈杂终于从院墙外漫了进来，像潮水拍岸。

    隐约有尖细的嗓子在喊什么，听不真切，但那股喜气已经透过了砖缝。

    娄晓娥手腕一紧，站了起来。”走，”

    她声音里带着自己都没察觉的雀跃，“带你们瞧新娘子去。”

    

    三个孩子立刻用力点头，娄晓娥这才牵着他们迈出门槛。

    当初何宇柱头一回把那条带子拿回家时，她心里是抵触的——用绳子牵着孩子出门，像什么呢？可试过一次之后，她便离不开了。

    没有这根带子，她根本不敢带着三个儿子往外走；只要跨出院门，那三个小身影就会撒开腿跑得拉都拉不住。

    

    贾张氏也站在院子里瞧着外头。

    看见娄晓娥牵着三个孩子出来，她撇了撇嘴，没出声，只在心里嘀咕：“傻柱的傻媳妇又出来溜她那三个傻小子了。

    哼，正经人谁拿绳子拴孩子？跟遛狗似的。”

    

    她刚在心里念叨完，就看见许大茂背着一个女人进了中院门。

    那女人头上簪了朵红花，两条辫子垂在肩上。

    旁边有人点了一小串鞭炮扔在地上。

    许大茂背着他媳妇，一步一步往后院挪，走得有些吃力。

    不知是天气太热，还是背人费劲，他脸上全是汗，汗珠子顺着下巴往下滴。

    

    贾张氏瞧着他那汗涔涔的模样，噗嗤笑了出来：“大茂这身子骨可不太行啊！从大门到中院才多远，就累成这样了？”

    四周看热闹的邻居一听，都跟着笑了起来。

    

    许大茂听见笑声，还当大家是替他高兴，便朝人群点了点头。

    这下邻居们笑得更厉害了。

    

    娄晓娥牵着孩子站在自家屋檐下的台阶上，望着许大茂满头大汗的样子，也忍不住抬手掩了掩嘴。

    等许大茂背着媳妇穿过中院，身影消失在通往后院的走廊那头，原本聚在中院的邻居们便都往后院涌去。

    娄晓娥拉了拉手里的带子，带着三个孩子也随着人流向里走。

    

    许大茂把高梅花背进屋里，小心放到炕上，这才长长舒了口气。

    他抬手抹了把额头的汗，嘴里说道：“这天热得人发慌，快受不住了。”

    

    高梅花从口袋里抽出自己的手帕递过去，眼里带着心疼：“大茂，用这个擦擦吧。”

    

    “不用，梅花，我洗把脸就行。”

    许大茂摆摆手，“我这汗味儿重，别把你的手帕弄脏了。”

    说完他走到洗脸盆边，掬水冲了把脸，又从架子上扯下毛巾擦了擦。

    凉水一激，整个人顿时清爽了不少。

    

    门帘被掀开时带进一阵风，许母脸上堆着笑纹走进来。”该拾掇拾掇了，时辰差不多，该出去行礼了。”

    她声音里透着喜气。

    

    高梅花喉咙里轻轻应了一声，低得几乎听不见。

    许大茂倒是嗓门敞亮：“早收拾利索了，您招呼一声我们就出去。”

    许母点点头，又笑着退了出去，布鞋踩在泥地上发出沙沙的轻响。

    

    没过多久，院墙外传来拖长了调的喊声：“新郎官、新娘子——出来拜天地喽——”

    

    许大茂转过脸看向坐在炕沿的人。

    他声音放软了些：“该出去了。”

    手掌摊开，悬在半空等着。

    高梅花耳根泛起红晕，把手搁进那只等待的手掌里。

    她借力站起身，两人一前一后穿过门洞，走到后院的天光下。

    

    屋里太窄，摆不开阵势，行礼的地方就挪到了后院。

    主持仪式的男人看见两人出来，立刻抬起胳膊朝自己跟前比划。

    等两人走到近前，他清了清嗓子，拔高音调：“吉时已到——新郎新娘就位——”