何宇柱转过身，脸上带着恰到好处的疑惑，没说话，只是等着。

    

    “您……先坐。”

    李怀德指了指刚才那把椅子，“这事，三言两语说不清。”

    

    椅子腿在地板上拖出轻微的摩擦声。

    何宇柱重新坐下，把布包搁在膝头，双手交叠放在上面。

    他的目光平静，像在观察一件寻常事物。

    

    李怀德深深吸进一口气，又缓缓吐出来。

    办公室里的空气似乎凝滞了，只有远处隐约传来的机器嗡鸣。”您就……从来没想过，”

    他开口，语速很慢，像在试探冰面的厚度，“我凭什么能跳过那两位副处长，直接坐到这个位置上？”

    

    何宇柱的眉毛几不可察地动了一下。

    但他随即笑了，那笑容很浅，只牵动了嘴角。”任命是组织上的决定。”

    他的声音平稳，听不出波澜，“组织这么安排，自然有组织的考量。

    我们服从就是。”

    

    滴水不漏。

    李怀德心里苦笑了一下。

    他垂下眼睛，盯着自己交握的双手，指节有些发白。”您这是给我留脸面呢。”

    他摇摇头，声音低了下去，“其实也没什么不能说的。

    我能坐在这儿，全靠……我娶了个好妻子。”

    

    他停顿了很久。

    窗外有鸟扑棱棱飞过的声音。

    

    “刚提干那会儿，”

    李怀德再开口时，语调变了，像蒙了一层灰，“我也是一腔热血，觉得凭自己这双手，什么都能挣来。

    脑子里想的都是大事，觉得天地广阔，足够闯荡。”

    他抬起眼，目光却没什么焦点，像是穿过了墙壁，看向很远的地方。”那时候觉得，路都在自己脚下。”

    

    他摇了下头，嘴角浮起一点近乎自嘲的弧度。”日子一天天过去，我才发觉事情和原先想的不太一样。

    手头的麻烦一桩接一桩，我应付起来越来越吃力，却寻不着破局的门路。

    渐渐地，眼前像是蒙了层雾，连该往哪儿迈步都模糊了。”

    

    话音渐渐低下去，李怀德接着说：“那时候，我遇见了现在的妻子。

    起初并没多少心动，可知道了她家里的情形后，我突然觉得——这或许正是我缺的那块跳板。

    要是能借她家的势往上走一走，说不定真能闯出些名堂。

    所以，哪怕心里还拧着，我还是点了头。”

    

    他抬起眼，目光投向何宇柱。”何副厂长，你心里……是不是瞧不上我这样的？”

    

    何宇柱脸上没什么波澜，只微微笑了笑。”李处长，人这辈子怎么走，自己有权选。

    只要不伤天害理，为自个儿的前程谋算，谈不上错。

    这世上谁不是围着利字打转？现实摆在这儿，多少人不是不想选您这条路，是根本没得选。

    一旦机会摆在眼前，只怕抢得比谁都快，慢一步都怕溜走。

    所以，旁人的眼光不必太挂心，自己问心无愧就好。”

    

    李怀德静了半晌，再开口时语气认真了许多：“要是换作您呢？您会怎么选？”

    他视线里带着探询，也藏了些许期待。

    

    “我若真打定主意走这条路，”

    何宇柱目光定定的，“那大概会和您做一样的事。

    谁愿意眼睁睁看着自己辛苦挣来的，被有关系的人随手摘走？很多人骂靠关系的人，不过是因为自己没得靠。

    一旦他们也有了倚仗，只怕做得更绝。”

    他顿了顿，声音平缓却清晰，“屠龙的少年，最后往往自己成了龙。”

    

    说完这些，何宇柱胸中莫名一松。

    他想起后来在那些短视频里常刷到的话：起初嘲笑别人活得太现实，渐渐懂了别人的不得已，最后自己也走上同样的路。

    古往今来，多少人在没摸到权势时高谈阔论，真站到那个位置跟前，腰却不知不觉弯了下去。

    

    李怀德听完那些话，喉咙里像被什么堵住了。

    他原本准备好的解释和辩白忽然没了去处——对方没有指责，没有质疑，甚至没有一丝他预想中的疏离。

    这让他握着茶杯的手指松了又紧。

    原来世上真有这样的人。

    

    “您……真是这样认为的？”

    他听见自己的声音有些发颤，掌心渗出薄汗。