烟头的红光在他指间明灭，“你岳父是个善心人。”
何宇柱没接这话。
他踢开脚撑，跨上车座。”走了，秦大爷。
烟您留着慢慢抽。”
车轮碾过地面的碎石子，发出细碎的声响。
拐出胡同口时，他回头看了一眼。
街道办那扇旧木门已经关上了，只有门楣上褪了色的牌子还映着一点白晃晃的天光。
王主任猛地从那张旧木椅里直起身，椅子腿在地面刮出短促的刺响。”小何，这话当真？你岳父……真是这个意思？”
他声音里压着某种急切的震颤。
何宇柱脸上浮起惯常的笑意，那笑意像是稳稳地铺在话音底下。”主任，这样的事，我哪敢编瞎话。
岳父心里确实盘算着，就是拿不准——眼下这形势，房子的事，到底能不能这么办。
这才让我来，先讨个章程。”
话落，王主任缓缓坐了回去，脊背陷入椅背的凹陷里。
办公室里静了片刻，只有窗外隐约传来的市井杂音。
过了好一会儿，他才重新开口，手指无意识地敲着桌面。”规定是死的……眼下住房紧张，私下的买卖，确实不能开这个口子。”
他顿了顿，抬起眼，“可你岳父这念头，往深里想，是件好事。
房子盖起来，交到街道手上，租给那些挤着住的人家——这性质，算得上给公家分忧。
该鼓励。”
他话锋一转，语气沉了沉，“但小何，你得让你岳父掂量清楚。
盖房不是买棵白菜，钱投进去，是看不见底的。
交给街道出租，那点租金，怕是连本钱的零头都抹不平。
十年八年，未必能回本。”
“若只为回本赚钱，他压根不会动这心思。”
何宇柱接得很快，笑意淡了些，露出底下认真的纹路，“钱的事，岳父心里有数。
他更悬心的，是这事能不能做，做了……会不会招来别的什么。”
“别的？”
王主任眉头蹙起，“能有什么别的？”
“一下子，名下多出好些栋房子。”
何宇柱把声音放低了些，像在陈述一个客观的隐患，“哪怕本意是好的，架不住有人背后嚼舌根，眼红，或是曲解。
岳父担心的，是这个。”
王主任缓缓点头，指节的敲击停了。”顾虑得在理。”
他沉吟着，“这样，你今天说的这些，我记下了。
得往上头递个话，听听领导的意思。
有了准信，我立刻告诉你。”
“成，那我就静候主任的消息。”
何宇柱应着，身子微微前倾，补了一句，“还有件事，得提前跟主任您打个招呼。
若是上头点了头，这事……最好别张扬。
知道的人，越少越好。”
王主任看着他，等他的下文。
“我岳父身份有些特殊，”
何宇柱斟酌着词句，“事情若传开了，闹得满城风雨，保不齐就变了味，反倒惹来一身麻烦。
那可就……得不偿失了。
所以，跟领导汇报时，万请主任务必把这层意思说透。
若这点不能保证，岳父他……宁愿不碰。”
“明白了。”
王主任答得干脆，“汇报时，我会原原本本说清楚。”
他眼里却浮出一点不解，“不过小何，我多问一句——这明明是积德的好事，为何偏要藏着掖着？登报表扬，不也是应当的？”
何宇柱轻轻吸了口气，像是需要一点空气来组织接下来的话。”主任，您想，眼下缺房子的，岂止咱们四九城这一处？这事若上了报纸，成了榜样，别地的领导看了，会不会也去找他们那儿‘有条件的’人，照着做？”
他顿了顿，声音更缓，“人家若是心甘情愿，自然好。
可万一……心里不情愿，又碍着情面不好推脱，硬着头皮应了。
那时节，他们怨的会是谁？矛头只怕……就指向我岳父这个‘始作俑者’了。”
他说完，办公室里再次静下来。
窗外的嘈杂似乎远了，只剩下两人之间无声流动的思量。
王主任的手指在桌沿轻轻敲了两下，像是终于理清了某条纠缠的线。”原来是这样。”