让给需要的人。”

    何宇柱端起桌上的粗瓷碗，水已经凉了，“得花钱。”

    

    屋里静了片刻。

    远处隐约传来板车轱辘碾过石板路的声响，咕噜咕噜的。

    张虎终于问：“您问这个……是打算？”

    

    “给底下那些没着落的兄弟寻条路。”

    碗底轻轻磕在木桌上，发出闷响，“整天飘着，不是办法。”

    

    张虎的背脊微微绷直了。”二十几号人呢。”

    他声音压低了些，“柱子哥，这数目不小。

    况且……”

    他舔了舔发干的嘴唇，“大伙儿眼下跟着您，日子刚见着光亮。

    真要买个正经岗位，几百块怕是打不住。

    当初招人时，您特意嘱咐专找那些锅底都刮不净的——他们哪儿掏得出？”

    

    何宇柱没立刻接话。

    他目光移向窗外，巷子对面灰墙上爬着半枯的藤蔓，叶子在风里瑟缩。

    半晌，他才转回头。

    

    “钱的事，我想过了。”

    他说，“我垫上。”

    

    张虎猛地站起来，条凳腿刮过地面，刺耳一响。”这不成——”

    

    “听我说完。”

    何宇柱抬手虚按了按，“是借，不是送。

    往后他们每月领了工钱，慢慢还回来。

    只还本数，别的不要。”

    他看见张虎张着嘴，那副着急模样让他嘴角弯了弯，“坐下。

    急什么。”

    

    张虎慢慢坐了回去，肩头松了些，吐出一口长长的气。”若是这样……倒能说道。”

    

    “但有几句得先敲定。”

    何宇柱身体前倾，手肘撑在膝上，“头一件，找的岗位不能太捆人。

    要那种松快些的，万一这边有事，人能抽得开身。

    第二件——”

    他停顿，屋里忽然静得能听见自己的呼吸，“离那些衙门远的，沾边儿的都不要。

    人心隔肚皮，保不齐哪天有人觉着攀上了高枝，回头把咱们当 ** 踩。”

    

    风从门缝钻进来，桌上积的薄灰被吹散了些。

    张虎盯着那些打着旋儿的尘埃，重重地点了下头。

    

    张虎的指节捏得发白，声音从喉咙深处挤出来：“柱子哥，话放这儿。

    谁敢动歪念头，我头一个不答应。

    他不讲情面，就别怪我不留余地。

    手底下的弟兄，不是吃素的。”

    他眼前晃过从前大杂院里那些灰扑扑的脸——没有着落的工作，娶不上媳妇，整天在街边蹲着等零活。

    是眼前这个人把他从那种日子里拽了出来，给了他正经差事，一个家。

    谁想毁掉这些，他就跟谁拼命。

    

    何宇柱的目光落在远处，话里带着叹息：“给大伙儿谋个正式身份，图个面上光鲜，这是一层。

    另一层……人多了，队伍杂了，心思难免活泛。

    有个固定饭碗拴着，能叫人安分些。”

    

    “柱子哥！”

    张虎脊背一僵，急急开口，“我，还有王朝他们几个，对你绝没有半点别的想头！”

    他必须把这话砸实在了，不能留一丝缝隙。

    

    看着对方绷紧的脸，何宇柱嘴角弯了弯：“你们六个，是我亲手挑出来的，我自然信得过。”

    他顿了顿，声音低下去，“可底下那些弟兄呢？多少人连我面都没见过，名号怕是都叫不全。”

    

    张虎喉结动了动，后背渗出一层薄汗。

    他选对了路。

    这位领头人看着严厉，心思却比谁都绕得远，看得清。

    

    “人心这东西，抓不住，摸不透。”

    何宇柱接着说，语气像在陈述一个再平常不过的事实，“要是还让他们像没根浮萍似的漂着，就算本分人，经不住旁人几句撩拨。

    到那时，矛头对准的，就是我们了。

    那局面，你想想。”

    

    一阵凉风穿过巷子，卷起地上的碎纸。

    张虎重重地点了下头。

    这话砸进了他心里。

    他哑着嗓子：“还是您虑得周全。

    确实……不能大意。”

    

    一只手落在他肩头，力道沉甸甸的。”所以，得把根给他们扎下去。