去了。

    可我瞧他那神色，不像走投无路的样子。”

    他压低了嗓音，“我绕去问了左邻右舍，都说近来他家太平无事。

    倒是有人提了一嘴，说他家几个儿子，眼下都不在四九城了，像是往关外去了。

    我琢磨着，许是缺了本钱要做点什么事，这才逼得他非卖房不可。”

    

    “只要不是败家胡闹，买了便不会有后患。”

    何宇柱沉吟片刻，手指在车把上轻轻敲了敲，“待会儿见了面，还得劳烦您搭个腔。

    一个压价，一个圆场，别让他觉着咱们非买不可，趁机抬了价码。”

    

    “我省得。”

    蔡全无脸上浮起惯常的笑，“你只管把价往低了说，难听的话你来，顺耳的话我递。

    前头那户就是邱家了。”

    

    何宇柱顺着他的示意望去。

    门楼高耸，瓦当齐整，确实比他自己住的那片院子的门脸还要气派几分。

    他舌尖抵了抵上颚，有些惋惜：“可惜只卖中院并后院。

    若能整个吃下来，才叫圆满。”

    

    “饭得一口一口吃。”

    蔡全无摆摆手，朝那大门走去，“先把能到手的攥紧了。

    你在这儿稍候，我进去唤人。”

    

    他推开虚掩的院门，脚步声落在青砖上。

    院里静悄悄的，只有日头晒着墙角几盆半枯的茉莉，散出些微涩的气味。”片儿爷！”

    他朝正屋方向提高了声音，“您在家么？”

    

    门帘一动，一个妇人探出身来，手搭在帘子上。”谁呀？”

    她眯眼看了看，“老邱出去了，没在。”

    

    “嫂子，是我。”

    蔡全无站定了，脸上堆起笑，“大前门那边小酒馆的，姓蔡。

    昨儿晚上我还跟着片儿爷过来瞧过房子，您还记得么？”

    

    妇人“哦”

    了一声，点点头：“想起来了。

    那你这是……？”

    

    “昨儿不是说了么，我给片儿爷寻个实在的买主。”

    蔡全无朝门外偏了偏头，“人这会儿就在门口候着呢。

    我这就去请进来？”

    

    妇人伸长脖子朝他身后张望，只看见空荡荡的院门洞。”那赶紧请进来吧。”

    她说着，手在围裙上擦了擦。

    

    蔡全无应了一声，转身折返。

    穿过院子时，他听见厢房那边传来极轻的、像是瓷器碰着木头的声响，只一下，又没了。

    

    蔡全无停在了一扇漆色斑驳的木门前。

    他侧过身，朝身后的人抬了抬手。”柱子，进来吧。

    老邱这会儿不在，他屋里人在。

    你先瞧瞧这院子。”

    

    何宇柱将倚着的自行车抬过门槛，轮子碾过地面的碎石子，发出细碎的声响。

    他跟着蔡全无穿过一道月亮门，进了中庭。

    一个女人正从屋里出来，手里端着个簸箕。

    

    “婶子。”

    何宇柱点了点头，脸上带了点笑意。

    

    女人抬起头，目光在他身上停了停。”哟，这身量可真少见。

    老邱出门办事去了，要不我先领你转转？等他回来，你们爷俩再细聊。”

    

    “劳烦您了。”

    

    脚步声在几进院子里起落。

    何宇柱一间间看过去，窗棂的雕花、屋梁的弧度、地砖的磨损，都落进他眼里。

    最后又转回中庭那棵老槐树下时，他心里已有了掂量。

    这地方比他如今挤着的那个大杂院宽敞得多，屋里的桌椅箱柜，手一摸上去就知道是有些年头的旧物。

    他搓了搓指尖沾上的、从家具缝隙里带出来的细灰。

    

    “婶子，”

    他开口，声音在安静的院子里显得清晰，“这么好的宅子，真舍得放手？出了这道门，往后恐怕再难寻摸到一样的了。”

    

    女人把簸箕搁在石凳上，拍了拍手上的灰，视线却黏在正屋的门楣上，那儿还贴着去年春节褪了色的挂笺。”舍不得又能咋样？”

    她叹了口气，那气息很短，很快散在初秋微凉的空气里，“老邱娶我那年，就是在这院里摆的席。

    一晃眼，几十年就过去了。

    可眼下遇着坎儿了，舍不得也得舍啊。”