点头：“我去送送师父师娘。”

    

    何宇柱站在四合院的门槛外，目送着几道身影渐渐模糊在巷子尽头。

    关学宗和吴宝田两家人推着自行车，蔡全无走在最后，偶尔回头摆摆手。

    夜风把他们的说话声扯成零碎的片段，飘过来又散开。

    

    “就送到这儿吧。”

    何宇柱提高声音说，“过些日子我再登门。”

    

    吴宝田的笑声先传回来：“赶紧回去收拾碗筷！统共隔着两条胡同，还能走丢了不成？”

    

    关学宗的声音跟着风飘过来：“照顾好晓娥，别让她碰凉水。”

    

    何宇柱一直等到那些背影彻底融进夜色，才转身跨进院门。

    青砖缝里钻出几丛野草，鞋底蹭过时发出细碎的窸窣声。

    娄晓娥坐完月子后，他就没再让苏秀莲过来帮忙。

    虽说那位表婶还想多留些日子，可蔡全无家里还有个半大孩子总独自待着也不是办法。

    正巧何雨水放了暑假，能在屋里搭把手，洗尿布烧热水这些活儿总算有人分担。

    

    另一头，贾旭东正沿着墙根慢慢挪步。

    他走不快——都怪中午那顿席面实在太勾人，明明知道该克制些，筷子却停不下来。

    这会儿胃里沉甸甸的，每走一步都能感觉到食物在腹中晃荡。

    推开自家屋门时，堂屋的煤油灯捻得只剩豆大一点光。

    秦淮茹坐在灯影里纳鞋底，棒梗蹲在墙角摆弄几颗石子。

    

    “妈呢？”

    贾旭东环视一圈。

    

    秦淮茹朝里屋抬了抬下巴：“躺着呢。”

    

    “奶奶说肚子难受。”

    棒梗头也不抬地插话，“中午连窝头都没啃。”

    

    贾旭东皱起眉：“早上不还好好的？怎么突然就……”

    

    “孩子瞎说呢。”

    秦淮茹手里的针在头发上蹭了蹭，“妈就是天热没胃口，睡一觉就好了。”

    

    “也是，这闷罐似的天谁吃得下。”

    贾旭东在条凳上坐下，木板被他压得吱呀一声。

    他忽然咂了咂嘴，眼睛里浮起一层光：“不过柱子今天那手艺真是绝了。

    你是没瞧见那盆鸡，土豆炖得酥烂，裹着酱汁往嘴里一送……啧，连汤底拌上面条都香得人想把舌头吞下去。”

    

    秦淮茹扯了扯手里的麻线。

    她知道对面那位的本事，轧钢厂里谁不晓得何宇柱掌勺的灶台金贵。

    可这话到嘴边却变成：“人家是正经考过级的大师傅，能不好吃么。”

    

    屋里静了片刻，只有煤油灯芯偶尔爆开的噼啪声。

    贾旭东忽然往前倾了倾身子：“对了，我听院里头有人说，柱子请了帮忙送医院的那几家老小吃饭。

    怎么没叫咱们？”

    

    针尖在布料上顿住了。

    秦淮茹抬起眼，灯光在她瞳仁里跳了一下：“只请了搭把手的六户。

    对门一大妈也没去，她家不照样没份。”

    她说完又低下头，针脚却走得有些乱，线头在阴影里缠成了小小的结。

    

    贾旭东的眉头拧了起来。”这么说来，当时你们就在院里，却没能搭把手？咱们家与何宇柱家不过几步路，按理说该比旁人更近便些。”