。

    

    他将娄晓娥小心安置在炕上，对一旁的苏秀莲道：“表婶，劳烦您先照看一下晓娥，我出去帮表叔把东西拿进来。”

    

    “你去吧，这儿有我呢。”

    苏秀莲应道。

    

    何宇柱折返到大门口，刚要开口请蔡全无进屋坐坐，蔡全无却先摆了摆手：“柱子，我就不进去了。

    有你表婶在这儿搭把手，我也插不上什么忙，家里还有俩孩子等着，得先回去了。”

    

    “那表叔您赶紧回吧，我就不留您了。

    对了，”

    何宇柱顿了顿，“您回去要是有空，帮我备上十斤红鸡蛋成吗？上回晓娥去医院，多亏院里邻居们搭手帮忙，总得送点鸡蛋表表心意。”

    

    “是该这么着。

    鸡蛋咱家不缺，别的不好说，这个容易。

    还有什么要表叔办的，你尽管开口。”

    

    “眼下没别的了，真需要您帮忙的时候，我肯定不跟您客气。

    表叔，您快回吧，孩子在家等着呢。”

    

    “那我走了。

    下午回去我就把红鸡蛋弄好，直接给你送过来。”

    蔡全无说完，蹬上他那辆板车，朝着大前门的方向去了。

    

    何宇柱一手提着包袱，一手推着自行车往院里走。

    这几天我忙得脚不沾地，也没回院里，一直没顾上向几位道谢。

    我已经托人把鸡蛋备好了，就差染上红颜色。

    等染好了，几位婶子每家送上一斤，算是我一点心意。”

    

    “柱子，你也太客气了。”

    一位妇人接过话头，“都是住一个院儿的邻居，互相搭把手还不是应当的？用不着这么见外。”

    

    何宇柱推着自行车从中院出来时，几个妇人正聚在门洞边说话。

    他刹住车，一只脚支在地上。

    

    “该帮的忙自然得帮，”

    他朝那边笑了笑，“送红鸡蛋也是该有的礼数。

    各位婶子，晓娥还在屋里等着，我就不多陪了。

    等孩子满月那天，我下厨，请你们全家都来，好好吃顿席。”

    

    车轮重新转动起来，碾过青砖的缝隙。

    等他身影消失在月亮门后，那几个妇人才互相递了个眼色。

    

    “我说什么来着？”

    穿灰布衫的杨素华先开了口，“柱子办事从来不小气。

    不说那一斤红鸡蛋，单是满月酒让全家都去，这面子就够大了。”

    

    旁边梳髻的妇人点头：“是大气。”

    

    “倒是贾家那位，”

    另一个压低了声音，“那天送柱子媳妇去医院，我瞧见她家儿媳妇扒着门缝看了一眼，又缩回去了。

    现在知道柱子这般讲究，肠子不得悔青了？”

    

    “红鸡蛋她倒未必稀罕，如今谁家缺鸡蛋？可满月酒那桌席——”

    杨素华拖长了调子，“柱子那手艺，全院谁不知道？闻着味儿都能馋半宿。

    到时候全院都上桌，偏她家去不成，依她那性子，怕是要急得挠墙。”

    

    几声闷笑在门洞里荡开。

    

    * * *

    里屋门被推开时，娄晓娥正侧身对着窗户。

    何宇柱放轻动作带上门，转向灶台边收拾碗筷的妇人。

    

    “表婶，晓娥坐月子这一个月，还得劳烦您照应。

    等她出了月子，我俩能顾过来了，您也好回家歇歇。”

    

    苏秀莲在围裙上擦了擦手：“瞧你说的。

    我在家也是闲着，在这儿还能陪晓娥说说话。

    午饭都是你做的，我比在家还轻省——家里那一大家子，顿顿都得我张罗。”

    她端起木盆，“不说了，孩子刚才尿湿的布片，我趁空洗出来。”

    

    何宇柱伸手要接盆子：“我来吧。”

    

    “你陪晓娥说话。”

    苏秀莲侧身让过，盆沿碰着门框发出轻响，“就几片布，水池边一会儿的事。”

    

    木盆端到院中水槽时，槽边已经站着个人。

    秦淮茹转过脸，嘴角弯起个弧度：“您是柱子家的表婶吧？我是住西厢的邻居。”

    

    “贾家儿媳妇？”

    苏秀莲把盆搁在石台上，“名字