，“等他得空，你领他回家让你爹妈瞧瞧。

    老人要是没意见，后面的事儿不就顺理成章了？到时候啊，可别忘了给我抓把糖。”

    

    薛梅觉得耳朵根有些发烫，一股热乎乎的东西从心口往上涌。

    她垂下眼，看着本子上那滴刚刚溅上的蓝黑墨点，声音轻得几乎听不见：“忘不了……肯定忘不了您的。

    要不是您牵这根线，我哪儿能……”

    后面的话没说出来，化成了一声抿着嘴的笑，带着对未来日子的、模糊而香甜的想象。

    

    李姐拍了拍她的肩：“打你进咱们这儿起，我就觉着你是个踏实姑娘。

    能成，那就是你们俩的缘分。

    抓紧着点，大姐等着喝你们的喜酒呢。”

    

    薛梅没应声，只是把头埋得更低了些，脸颊上的红晕一直蔓延到脖颈。

    她仿佛已经看见了一些画面——崭新的暖水瓶，墙上贴着的红字，还有日后可能响起的、婴儿的啼哭。

    这些念头让她既羞赧又忍不住期盼，只好用冰凉的指尖碰了碰自己发烫的脸。

    

    另一间屋子里，何宇柱独自坐着。

    钱大飞的脚步声在走廊那头消失后，四周便静了下来，只剩下窗外隐约传来的、远处车间模糊的轰鸣。

    他向后靠在椅背上，目光落在空荡荡的桌面。

    

    那张即将到手的一级厨师证书，硬硬的，仿佛已经搁在了他脑子里。

    该怎么让师父吴宝田知道这事儿呢？直接送去，显得太刻意；等着旁人传话，又少了点意思。

    他想起多年前的厨房，油烟蒸腾，师父的手握着锅勺，手腕一抖，菜便稳稳落进盘里，一丝汤汁都不洒。

    那些日子，空气里总是混杂着热油、葱姜和酱醋的气味。

    师父把能教的都教给了他，从怎么挑一块好五花，到吊一锅清亮的高汤。

    后来，他走上了另一条路，离灶台越来越远。

    师父从没说过什么，每次见面，还是笑呵呵地拍他的背，问些厂里的事。

    可何宇柱知道，老人心里是存着点遗憾的。

    那遗憾不尖锐，只是像旧衣服上洗不掉的淡痕，平时看不见，偶然瞥见了，便让人心里微微一沉。

    

    现在好了。

    这张证，不管实际还有多少用场，总归是个交代。

    以后师父和人闲聊，提起这个徒弟，也能顺口带上一句：“别看他现在坐办公室，早年正经考过一级的。”

    这话说出去，老人脸上应当会有光。

    何宇柱想着师父可能露出的表情——先是怔一下，然后眼角皱起来，或许还会故意哼一声，说“你小子总算没把老底子全扔了”

    ——自己嘴角也不自觉地往上弯了弯。

    

    窗外的机器声不知何时停了，一阵短暂的寂静笼罩下来。

    他收回思绪，伸手拉开了抽屉。

    里面整齐地码着文件和笔记本，最底下，压着一本边角已磨得起毛的旧菜谱。