第二天，天刚蒙蒙亮，何宇柱就醒了。

    灶台前忙碌一阵，早饭的香气飘满屋子。

    想到娄晓娥那实在称不上好的手艺，他又转身多备了一份午饭，仔细扣在锅里。

    吃饭时，他舀了一勺粥，对桌对面的人说：“锅里给你留了中午吃的，到时候把灶火生起来，热一热就能入口。”

    

    四合院渐渐活络起来。

    上班的男人们提着包陆续出门，脚步声杂沓远去。

    留在院里的女人们拾掇完屋里杂事，三三两两聚到前院通中院的那道连廊底下。

    这儿向来是院里消息往来最灵通的地方，闲话与琐事在这里交换，堪比市集。

    

    杨素华这天特意没急着出门。

    她坐在自家屋里，透过窗缝瞧着连廊下人影越聚越多，手心有些发潮。

    平日她总是头一个到那儿“点卯”

    的，今天却按兵不动。

    直到那个熟悉的身影——贾张氏捏着未纳完的鞋底，晃悠悠出现在廊下——杨素华才缓缓从椅子上站起来。

    

    她先深深吸了口气，让心跳稳下来，走到镜子前照了照，理了理鬓角，又抻平衣襟。

    最后，她抬了抬下巴，以一种近乎昂然的姿态推门出去，朝连廊走去。

    每一步都在心里重复：今天非得让贾张氏那张脸挂不住，任谁也拦不住。

    

    贾张氏正倚着廊柱和旁人说话，一抬眼瞧见杨素华那架势，忍不住用胳膊肘碰碰身边人，嗤笑道：“快瞧，三大妈这走路的模样，像不像只斗赢了架、挺着胸脯的大公鸡？”

    

    旁边几个女人顺着她目光看去，先是一愣，随即哄地笑开了。

    连廊底下顿时漾开一片压低却快活的笑声。

    

    拐过巷口时，杨素华恰好听见了那句话。

    她脚步没停，脸上也没什么变化，只是心里那本无形的册子上，又添了一行。

    走进人堆里，她像是刚发现大伙儿都在似的，声音里带着点恰到好处的惊讶：“哟，今儿个都来得这样齐整？我还想着自己算早的了，临出门想起灶上还温着昨儿剩下的菜，折回去看了一眼，就这么点工夫，你们倒聚全了。”

    她的目光轻飘飘地扫过某个方向，像只是随意看看天色。

    

    人群里几个妇人交换了眼色，嘴角抿出心照不宣的弧度。

    有个嗓门敞亮的立刻接上了话茬：“可不是么，昨儿那席面，真是多少年没见着的实在。

    我家那半大小子，平日里吃饭跟猫儿似的，昨儿愣是塞下去三个馍，撑得直揉肚子，夜里还说梦话念叨粉条呢。”

    她边说边笑，眼睛却往旁边瞟。