“都别在风口站着了。”
苗爱花推开屋门，热气混着旧木器的气味涌出来。
众人进了屋，何宇柱在客厅坐了片刻便站起身：“李大哥，钱书记，你们先聊着。
时候不早了，我去厨房瞧瞧有什么菜能张罗。”
他走到门边又回头，“对了，二位老家是哪儿的？饮食上可有什么讲究？”
李泽摆摆手：“让你嫂子忙活就行，你坐着说说话。”
“你们难得聚一次。”
何宇柱手搭在门框上，“正好让钱书记尝尝我的手艺，我在厨房也能给嫂子搭把手。”
见对方态度坚持，李泽只得点头：“我是冀省人，老钱祖籍鲁省。
没什么忌口的，你看着弄就成，辛苦你了。”
钱大宽笑着拍了拍沙发扶手：“老李，今天咱们可有口福。
小何的鲁菜和川菜在区里是出了名的，我这是沾你的光。”
何宇柱摆摆手没接话，转身穿过走廊。
厨房里传来水流声和瓷碗轻碰的脆响。
厨房门被推开时，苗爱花正蹲在地上整理菜叶。
何宇柱走进来，目光扫过那些散落的青菜，嘴角向上弯了弯。”嫂子，”
他开口，声音里带着笑意，“今儿备下的菜搁哪儿了？让我瞧瞧，也好盘算盘算晌午的饭食。”
女人抬起脸，耳根有些泛红。”这怎么成，”
她声音低下去，“头一回来家里，哪有让客人动手的道理。”
何宇柱摆了摆手，那动作轻快得像拂开一片灰。”客人是客人，可我这双手，”
他伸出两只手掌，摊开又握拢，“是吃这碗饭的。
论起灶上的事儿，您就信我一回。
保准您尝过之后，下回还惦记。”
他顿了顿，像是忽然记起什么，“对了，我捎来的那包东西呢？”
苗爱花看着他，嘴唇动了动，终究没再推辞。
她站起身，在围裙上擦了擦手。”收进柜子里了，”
她说，“几个皮猴儿，一眼没看住就能给你糟蹋了。
待会儿拿给你。”
她转身从案台下提出一只竹篮，搁在桌面上。”喏，都在这儿。
外头院里还有只母鸡，怕弄脏屋子，先拴在墙角了。”
篮子里躺着些东西：肥瘦相间的肉，方方正正的豆腐，几个沾着泥的土豆，一条鳞片暗淡的草鱼，还有一把青椒，一捧脆生生的豆芽。
何宇柱的目光一样样掠过，最后抬起来，落在女人脸上。”嫂子，家里有鸡蛋么？”
“有的，也在柜里。”
“孩子们怕不怕辣？”
“能沾点儿。”
“那就好办。”
他语速快了些，“回锅肉，水煮鱼，麻婆豆腐，酸辣土豆丝，再来个辣子鸡。”
话说到这儿，他停了一下，像是心里另有一本账。”对了，花生米有么？”
苗爱花点了点头。”你定就是。
我给你搭把手。”
“那我可真不客气了。”
何宇柱说着，从门后钩子上取下一条半旧的围裙，利索地系在腰间。”嫂子，您先烧一锅水，滚了叫我。
我把这鱼收拾了。”
他拎起那条草鱼，走到水缸边。
苗爱花依言往锅里舀水，引燃灶火。
火光跳动起来，映着她侧脸。
她悄悄往那边瞥了一眼。
那个身影正蹲着，手起刀落，刮鳞，剖腹，取出内脏。
动作连贯得没有一丝停顿，鱼身在他掌中翻转，水声哗啦，刀刃偶尔碰在盆沿，发出清脆的叮响。
竟有种说不出的流畅，像看过许多遍的戏码，一招一式都熟稔到了骨子里。
不多时，鱼已成了薄薄的片，码在盘子里，泛着湿润的光。
何宇柱甩了甩手上的水珠，转头去处理别的。
土豆在他刀下变成细丝，豆腐切成匀称的小块。
厨房里只有规律的切剁声，和锅里水渐渐升温的微响。
“水开了。”
苗爱花的声音忽然响起。
何宇柱抬起头，蒸汽正从锅盖边缘一